原文
居官四敗曰：昏惰任下者敗，傲狠妄為者敗，貪鄙無忌者敗，反復多詐者敗。居家四敗曰：婦女奢淫者敗，子弟驕怠者敗，兄弟不和者敗，侮師慢客者敗。
凡天下官宦之家，多只壹代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延壹二代者鮮矣；商賈之家，勤儉者能延三四代；耕讀之家，謹樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。
譯文
身居官位有四點可致敗官：昏庸懶惰，放縱部下者必敗；驕傲狂妄者必敗；貪小利而無所顧忌者必敗；反復無常、個性奸詐者必敗。經營家庭也有四點可致敗家：家中的女人奢侈淫亂者必敗；後輩子孫們驕傲懶惰者必敗；兄弟不和者必敗；對老師不尊敬怠慢賓客者必敗。
通常天底下的官宦人家，大多只有壹代享福隨即便被揮霍殆盡了。之所以這樣是因為他們的子孫們開始都驕奢懶散，繼而漂流浪蕩，最終死於溝壑。那些很慶幸地延續了壹兩代的非常少；而大多商賈之家，勤儉持家的就能傳三四代；而出身於農民之家卻讀書的，謹慎樸實的能傳五六代；而那些孝順友愛的人家，則可以傳上十代八代了。
心得
所謂“克己”，就是能克制私欲，嚴於律己。
有道是“其身正，下令而行；其身不正，雖令不從”。也就是所謂的上梁不正下梁歪。
曾國藩功大於過還是過大於功，公說公有理，婆說婆有理。但有壹點不管是“公”還是“婆”都會承認，那就是：他是“克己”的楷模。