轉基因動物的研究最早出現於1976年，美國的Jaenisch利用反轉錄胚胎的方法進行轉基因。1980年，耶魯大學的Gordon等人將外源的基因通過原核顯微註射方法導入小鼠受精卵，成功獲得了轉基因小鼠。1982年，華盛頓大學的Palmiter將大白鼠的生長激素基因註射到小白鼠受精卵內，培育出體型明顯大於正常小鼠的超級鼠，成果轟動壹時。之後，人們又成功獲得了轉基因大鼠、雞、豬、魚、兔、羊、牛、蛙等。由於轉基因動物具有巨大的潛在經濟效益，其輝煌前景已經初露端倪。