國防生是指：根據部隊建設需要，由軍隊依托地方普通高校，從參加全國高校統壹招生考試的普通中學應屆高中畢業生中（含符合保送條件的保送生）招收的和從在校大學生中選拔培養的後備軍官。國防生在校期間享受國防獎學金，完成規定的學業和軍政訓練任務並達到培養目標，取得畢業資格和相應學位後，按照先前簽訂的協議，辦理入伍手續並任命為軍隊幹部。
軍校生（亦稱軍校學員）是指：在解放軍軍事院校和武警軍事院校中學習的學員。只要是在部隊院校中就讀的學生，皆稱為軍校生。軍校生是指根據軍隊建設需要，由軍隊院校從參加國家統壹招生考試錄取或保送入學且畢業後由軍隊統壹分配的學生。
其次，兩者的區別：1、國防生就讀的是地方普通高校，軍校生就讀的是部隊院校；2、國防生就讀的地方普通高校實施普通管理模式，軍校生就讀的部隊院校實行軍事化管理；3、國防生就讀期間壹般不計入軍齡，軍校生計入軍齡。