李鴻章有兩個女兒，自己的兒子早年夭折，後過繼了壹個兒子，對於他的女兒們他百般疼愛，並加以培養。
歷史上的人家基本上都是重男輕女，可是李鴻章不同，他最疼愛的孩子是他的女兒李菊耦。李菊耦長相甜美，李鴻章給了這個女兒最好的教育，把自己女兒教育成了大家閨秀，通曉古今，落落大方。
但是李鴻章在女兒22歲的時候嫁給了四十多歲的老鰥夫，這簡直太荒唐了。
李鴻章的這個女婿名叫張佩綸，是同治年間的進士，剛開始只是壹名家庭教師，雖說有幾分才名，但是他窮困潦倒，而且李鴻章的這個乘龍快婿，已克死二妻。
先不說這樣的婚姻世人躲之唯恐不及，單論李鴻章的小女兒，當時才24歲，16歲的年齡差異，不論是年齡還是家世背景，張佩綸與李菊耦的懸殊都太大了。
但是李鴻章是誰，他選擇女婿怎麽可能瞎選，依照李鴻章毒辣的眼光，挑中張佩綸自然是有他的道理的。
張佩綸本來是清朝軍官，在壹次對抗法軍戰爭中，他作戰失敗，班師回朝後，被朝廷追究責任，不僅被貶了官還被發配去了邊疆，過了幾年，張佩綸從邊疆回來後，生活困頓。
李鴻章在張佩綸還沒有被貶的時候同在朝廷做官，並且關系很近，李鴻章壹直都比較欣賞張佩綸的才華和為人。據說張佩綸是個才思敏捷的人。據說他年少時，不用壹刻，數千字文便洋洋灑灑，壹揮而就，文章更是寫得讓人讀之驚嘆。
他認為張佩綸是個潛力股，可以拉入自己的陣營，之後會有很大的用處，也算是壹場政治聯姻。而且李鴻章覺得依照張佩綸的為人，將女兒嫁過去也不會受到任何委屈，所以就將女兒李菊耦嫁給了張佩綸。
不過也是因為各方面都如此懸殊的婚姻，世人對李鴻章的做法議論紛紛，覺得簡直太荒唐了，當時甚至有人到府上貼對聯，?養老女，嫁幼樵，李鴻章無分老幼；辭西席，就東床，張佩綸不是東西?。但是盡管嘲諷如潮，但李鴻章卻絲毫不動搖自己的決定。