按人格境界，把人分為小人、君子和聖人三等；
按心理範疇，把人分為智者、勇者和仁者三類；
歸納為九種境界：
小人之智者（小智），
小人之勇者（小勇），
小人之仁者（小德）。
君子之智者（大智），
君子之勇者（大勇），
君子之仁者（大德）。
聖人之智者（聖智），
聖人之勇者（聖勇），
聖人之仁者（聖德）。
翻開教科書，人們可以了解孔子思想的精髓，即：以“仁”為核心，以“禮”為形式，重在修身。其中，“仁”的內涵十分豐富，以《論語》中“仁者愛人”、“無求生以害仁，有殺身以成仁”、“夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人”等言論可以看出，“仁”是壹種高尚的精神道德境界和寶貴的思想情操，也是壹種個人對於他人及群體的價值取向，所以，“仁政”成為孔子心目中最理想的政治模式，為政以德，取信於民，勤政愛民，節用恤民，與民***憂，等等，都可以說是施行仁政的最基本的要求；“禮”的中心含義不僅包括“禮品”、“禮儀”等內容，而且更廣泛地指壹整套維系國家、社會正常秩序的禮法制度及其觀念。
毫無疑問，以“仁”、“禮”為中心內容的孔子思想，在中國、世界華人圈裏、甚至全世界都有著深遠的影響。但是，在上世紀六、七十年代的“文化大革命”中，中國政府壹度號召人們要“破四舊”，“打倒孔夫子”，理由是孔子思想“太封建”、“忠效思想太重”、觀念“太中庸”，等等。“那是壹個特殊的由於政治原因而曲解孔子文化的時代。”曲阜市文物局副局長丁晨說，“如何理解其中的精華與糟粕，需要壹個民族去思考。”
然而，時至今天，展望中國，人們對孔子思想的重視隨處可見：
中國政府在治理國家的方略中，提倡公正，所謂“政者，正也”；同時，重視仁義，提倡在保持法制精神的前提下，“以德治國”。在中國***產黨提出的“三個代表”的主張中，最終的落點是“群眾的利益”。在此方針指導下，目前，各級各地政府都把廉潔奉公、勤政愛民當成了自己的施政綱要，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。
“孔子的思想，對於世界各國的施政者都有指導意義。”山東省人事廳辦公室副主任張祝秀說，“無論哪個政權，如果它不公平、不公正，不為群眾的利益考慮，這個政權就不可能保持長久。”
在文化領域，孔子的影響力在2500多年之後，依然深入到人們的心中：在曲阜師範大學、孔子中學、曲阜實驗小學等中國數以千計的大、中、小學校園內，孔子的塑像十分醒目――作為享譽世界的文化聖人、大教育家，孔子在學子們心中的地位仍然無可替代；
除了校園，孔子在整個中國文化界的影響力堪稱無出其右：由中國孔子基金會等單位創辦的《孔子研究》、《孔子與中國》刊物發行遍及世界各地；由國家旅遊局舉辦的國際孔子文化節盛況壹年超過壹年，包括多位國際知名文化大師、中國政府高官、外國使節在內的貴賓都曾到會參與；以弘揚孔子文化為主要內容的有關孔子的各類網站達100多家；孔子故裏曲阜“三孔”，已經被列為全國百家愛國主義教育基地之壹；無以數計的單位、企業把孔子的思想言論，框裱掛墻，作為公民道德建設、未成年人思想教育、市民素質、企業文化等方面的教材，供人學習、體會……
在經濟領域，孔子的許多思想被人們廣泛提倡、運用。生產企業講究依靠產品質量打市場，正如孔子所雲：“工欲善其事，必先利其器。”；企業要求員工們要不斷學習，才能進步，正如孔子所說“好仁不好學，其蔽也愚。”；企業講究誠信經營，孔子有提“子以四教：文、行、忠、信”……
其實，除了思想上的借鑒、運用以外，在現實的經濟生活之中，人們對孔子的崇拜更是無處不在：“孔府家酒”成為中國出口量最大的中檔白酒；“孔門豆腐”、“詩禮銀杏”是所有到曲阜旅遊的人必須壹嘗為快的名吃；“闕裏賓舍”是曲阜市最受海內外遊客喜愛的四星級賓館，而曲阜市與孔子名字相關的酒店更多達76家；上海市壹位企業家投資數千萬元，在曲阜市建了壹所孔子中英文學校，其生源來自中國數個省市；此外，用與孔子名字有關的字體命名的香油、煎餅等各類產品達100多種；每年，有300多萬海內外遊人到曲阜拜孔、祭孔，帶來的門票收入僅今年“五壹節”就近1500萬元人民幣……
今年30多歲的孔子第76代孫孔令文，是“孔氏手工布鞋坊”的老板。壹開始，他沒有註冊品牌，只是自產自賣，但生意壹般；後來，他受別人指點，自建“孔氏手工布鞋坊”網站，生意很快越做越大。他說，孔子在世界上有很大的影響，作為他的後人，我們首先是想借祖先的影響來打產品的知名度，其次，這也是對祖先影響力的擴大和延伸。他透露，自己的布鞋就是比別的牌子賣得好，“不服都不行”。“孔子的思想包含了十分豐富、深刻的內涵。”山東大學中文系教授孔範今說“在當今這個社會，從政府到普通百姓，大家之所以越來越重視它，只是說明，孔子思想中有值得人們這麽做的理由，其中，‘仁義、誠信’的內容更是符合當今社會的價值取向。”
1988年，當年全球75位諾貝爾獎獲得者在巴黎會議上發表宣言稱：如果人類要在21世紀生存下去，必須從2500年前的孔夫子那裏汲取智慧。
“應該說，至今為止，人們也許只體會到了其中壹部分的真諦。”今年79歲、壹生中有60多年在從事文物保護工作的世界著名孔子研究專家、原曲阜市文物管理委員會副主任孔繁銀說，“時光茌苒，在未來的時間裏，人們對此將體會更深。”