中国***产党十一届三中全会拉开了中国改革开放的序幕,也给中国城市发展带来了前所未有的挑战。1949年中国只有城市132个,1978年增加至193个 ,30年中仅增加61个,而从1979年至1988年仅10年时间,城市数量就达到434个,增加了241个,带动前30年增加量的4倍。此外,城市人口规模、 城市中非农业人口比重、城市区域以及城市自身层次都有迅猛的发展。经国务院批准,中国市长协会于1991年8月正式成立。