《2011年-2020年全國地面沈降防治規劃》指出，目前全國遭受地面沈降災害的城市超過50個，分布於北京、天津、河北、山西、內蒙古等20個省區市。長江三角洲、華北平原和汾渭盆地，地面累計沈降量大於200毫米的分別為接近1萬平方公裏、6.2萬平方公裏以及7000平方公裏。同時全國累計地面沈降量超過200毫米的地區達到7.9萬平方公裏，並且，地面沈降仍在繼續擴大。
過度抽取地下水，是造成地面沈降的壹個主要人為原因。比如河北滄州，從上世紀70年代以來，地面平均沈降了2.4米，屬於中國地面沈降最嚴重的地區之壹。幾十米至幾百米深處所埋藏的地下水，就是滄州以及華北平原上的其他缺水城市維持龐大用水需求的依靠。
而“樓升地降”是上海地面下沈的另壹個人為原因。有數據顯示，自1993年以來，上海高樓平均每天起壹座，目前已有七八千座高層建築。上海地質學會秘書長劉守祺表示：“根據目前的研究成果，發現高層建築的影響能達到四成，對地質環境的影響非常明顯。”此外，在開采地熱和油氣資源等也會導致地面沈降，並且開采量在逐年增加。這些舉動在加快經濟步伐的同時也加劇了地面沈降。