他作為主力球員入選蘇永舜組建的國家隊參加82年的世界杯亞洲區的外圍賽，在左路的他與右路的古廣明（當時廣東隊球員）是蘇永舜教練執行兩翼齊飛的戰術的核心球員，並且在比賽中還有進球，只可惜最後在獅城飲恨而歸，未能殺進82年西班牙世界杯的決賽圈。
1957年5月27日出生於北京1964年至1969年在北京阜外壹小開始踢足球；
1970年至1972年北京八中，加入八中足球隊；
1972年至1973年，以其優秀表現加盟北京市中學生代表隊；
1973年至1974年，北京市青年足球隊；
1974年至1977年，北京市足球隊；
1977年至1984年，選入中國國家隊，5.19後退出；
1984年底至1986年，再次進入中國國家隊；
1988年至1995年，作為中國足協推薦的第壹批中國足球運動員，在日本的富士通俱樂部踢球。 退役後他東渡日本在當時的甲級球隊富士通隊壹呆就是8年，97年受母隊--北京國安隊的召喚，他出任當時主教練金誌揚的助理教練，並且在其上調國家隊後還帶隊參加了幾場足協杯賽的比賽；從98賽季起他開始出任國安隊的主教練；99賽季後他從主教練的位置上退下來，但由於在日本有豐富執教青年隊的經驗，所以被中國足協委任中青隊主教練的重任。
1995年，在日本的富士通俱樂部青年隊當過助理教練和主教練。
1996年至1997年，加盟北京國安隊教練組，擔任助理教練；
1998年至1999年，出任北京國安隊主教練；
2000年至2005年，擔任中國青年足球隊、中國國奧隊主教練（期間還兼任國家隊助理教練）；
2006年，擔任北京國安隊主教練；
2007年至2009年，擔任廣州醫藥隊主教練；
2010年至2011年， 擔任長春亞泰隊主教練，並在2010年中超聯賽帶領這支2009年的亞軍球隊提前壹輪保級成功；
2011年11月5日，沈祥福在長春亞泰隊下課；
2011年12月9日，沈祥福掛帥中甲聯賽武漢隊；
率隊獲得第32屆亞青賽季軍，並獲得世青賽決賽資格；
擔任北京國安兩年主教練，***帶隊參加甲A聯賽52場；
19勝22平11負；參加足球杯賽8場，4勝2平2負；
2012年7月15日夜23點，中超河南建業俱樂部正式發布聲明，沈祥福代替現任主教練維斯雷恩執掌教鞭，沈祥福上任後的第壹要務是帶領這支中原球隊保級成功；
2012賽季末，沈祥福保級失敗下課；
2012年12月17日，沈祥福正式就任上海申花教練，任中方教練組組長；
2013年7月4日晚，申花官方確認巴蒂斯塔辭職 沈祥福為申花主教練。
2014年3月29日晚間，上海綠地申花足球俱樂部在與河南建業的中超第4輪比賽結束後召開新聞發布會，宣布曾經擔任過球隊主教練的巴蒂斯塔重新擔任球隊主教練，現任主教練沈祥福改任中方教練組組長。