特點不同：前瞻性臨床研究是研究者根據選題和設計的要求而進行的研究。回顧性臨床研究是從以往臨床工作積累的病例資料中, 選擇某壹時期同類臨床資料進行整理、分析,以從中總結經驗、找出規律、指導實踐的研究。
回顧性分析壹般采用隨機抽樣的方法確定所要分析病例的範圍和期限，使觀察條件、病例診斷標準、病例收集標準、療效判定標準等壹致，盡量減少誤差。回顧性分析的科學性雖然不如其它研究方法，但是病例資料比較容易獲得。
回顧性病例系列研究的特點
回顧性病例系列研究是完全沒有預先做出的科研設計，因此在很多方面缺乏相應的資料。臨床研究，特別是對於新的藥物、新的療法進行評價的前瞻性隨機對照臨床試驗，都要設對照，而且是將符合入選條件的患者隨機分組的。
因此，在對照組和幹預組之間可比性極好。但回顧性病例系列分析往往是沒有對照組的，即使有對照，也不壹定是同期的平行對照。