德沃金尖銳地批判了美國法律傳統中的實證主義和實用主義，提出：政府必須平等地尊重和關心個人權利，不得為了社會福利或者社會利益犧牲人權。他在《認真對待權利》中論述的關於個人權利的法律與道德理論使他成為本領域最有影響的學者之壹。
德沃金的作品對主導20世紀英美法理學的兩個概念——功利主義和法律實證主義——發起了正面襲擊……德沃金的理論在法理學學者中間激起了驚濤駭浪。本書堪稱罕有，既是重要的、獨創的哲學著作又很悅讀。德沃金的論辯生機勃勃、富於想象力而又極致優美。