古代宮廷裏有很多妃子等著皇帝寵幸，以至於連皇帝都記不清楚，無法加強對性生活的管理。這種後宮管理在明代達到了相當嚴格和制度化的程度。
這種制度化的後宮管理，首先是對皇帝性生活的管理。明代管理皇帝寢宮事務的機構稱為名譽室，最高負責人稱為名譽室太監，其任務是安排和記錄皇帝及其後妃的性生活。
皇帝和皇後發生關系時，朝拜室的太監必須詳細記錄年、月、日，作為受孕的證據。貴妃不同於皇後，皇帝寵幸的妃子都各有壹張綠卡，也就是末尾染綠的名牌。皇帝吃正餐的時候，拜堂裏的太監會把幾十個或者幾十個名牌放在壹個大銀盤裏，連同正餐壹起帶給皇帝。皇帝吃完飯，會跪在皇帝面前，等待指示。如果皇上無意尋妾過夜，就說“退下”吧。
這是防止有人將隱藏的武器帶入皇帝寢宮的安全措施。當然，嬪妃要等皇帝躺下，只能從皇帝的腳上爬上床。所以女性在封建禮教下的地位是比較低的。然後，朝拜室的太監和其他幾個太監在皇帝的寢宮外等候，等待皇帝性生活的結束。
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這個時間壹般是30分鐘。規定時間到了，太監就喊“時間到了”。如果皇帝沒有回音，他會再打來。如果他這樣重復三次，他必須把他的妾帶回去。同時，拜殿太監要記錄年月日，作為日後懷孕的證據。有沒有孩子對以後的妃子地位影響很大。
明朝的這個制度是什麽時候開始的，很難考證，壹直到清朝還在傳承，因為清朝世宗認為這個制度和皇位繼承問題有很大關系，對皇帝的放縱也有壹些限制。
另外，在後宮，皇後有話語權，皇帝不能隨心所欲地去妃子的住處。他必須有皇後的文書才能提前通知妃子，而且文書上必須蓋有皇後的印章。沒有這份文件，皇帝即使在妃子的門外，也不能進入妃子的房間。在後宮，皇後對皇帝和他的妃子之間的交往有否決權。
這些制度似乎更加嚴格。被稱為明代中興之主的明孝宗皇帝，並沒有正式接受嬪妃，許多貴族和大臣強烈要求他效仿古代制度，設立12個嬪妃，以便後代繁衍生息。
當時的明孝宗雖然同意了這件事，但是由於後宮的限制，最終還是沒能接受壹個妃子。所以歷代帝王陵中葬有許多後妃，孝宗陵中只葬夫妻二人。這種東西是獨壹無二的，明代的學者在描述的時候褒貶不壹。
古代後宮有句話：“年少不知春，偏安王。宮中諸女伴，壹面紅棉。”在漫長的封建朝廷裏，留下的除了動蕩的政局，就是汙穢不堪的後宮春秋。歷朝歷代，皇帝後宮美女如雲，美女雲集，榮耀無盡，光彩無窮；但是，有無盡的孤獨，無盡的淒涼。