十八大報告指出：“全面落實經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設五位壹體總體布局，促進現代化建設各方面相協調，促進生產關系與生產力、上層建築與經濟基礎相協調”。政治建設、文化建設和社會建設本身就是不同層次的制度建設。按照威廉姆森對制度四個層次的分類：第壹層級是指內嵌於各種習俗、傳統、規範和宗教的非正式制度，第二層級是指各種諸如產權、政體、司法、官僚體制等正式制度，第三層級是治理結構以及本著節約交易成本目的對治理結構的調整，第四層級是指通過分散決策來實現資源配置的制度（盧現祥，2003）。政治建設、文化建設和社會建設均能在廣義的制度中找到相應的位置。如果把政治建設、文化建設和社會建設看作是新制度經濟學中的制度要素，五位壹體布局的本質就是在傳統的索洛模型中，增加了制度要素和自然生態的要素。
同時十八大還提出：“必須樹立尊重自然、順應自然、保護自然的生態文明理念，把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程，努力建設美麗中國”。中國要實現多數人的現代化，歐美發達國家的發展範式是不可復制的。在20世紀80年代西方國家的現代化中，美國人均消耗能源11噸標煤，日本、德國、法國將近6噸，意大利也超過4噸（鄧英淘，2012）。如果我國要實現現代化，即使達到意大利的標準，也要50億噸以上，要達到美國的標準，則要150億噸以上。所以，奧巴馬2010年在澳大利亞接受記者采訪時說，“如果超過十億的中國居民過上和澳大利亞、美國人現在同樣的生活方式，那麽，我們所有人都將處於非常悲慘的境遇，很簡單，這個地球根本無法承受”。所以，必須轉變發展方式，“把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程”。在經濟建設中，考慮自然資源的承載力，在制度建設中，要樹立生態文明理念，建立生態文明的多層次制度。