收視率是如何產生的？
目前采用的收視率數據采集方法有兩種，即日記法和人員測量儀法。日記法是指通過由樣本戶中所有4歲及以上家庭成員填寫日記卡來收集收視信息的方法。樣本戶中每壹家庭成員都有各自的日記卡，要求他們把每天收看電視的情況（包括收看的頻道和時間段）隨時記錄在自己的日記卡上。日記卡上所列的時間間隔為15分鐘。每壹張日記卡可記錄壹周的收視情況。
人員測量儀法是指利用“人員測量儀”來收集電視收視信息的方法，是目前國際上最新的收視調查手段。樣本家庭的每個成員在手控器上都有自己的按鈕，而且還留有客人的按鈕。當家庭成員開始看電視時，必須先按壹下手控器上代表自己的按鈕，不看電視時，再按壹下這個按鈕。測量儀會把收看電視的所有信息以每分鐘為時間段（甚至可以精確到秒）儲存下來，然後通過電話線傳送到總部的中心計算機(或通過掌上電腦入戶取數據)。
收視率多久能夠出來？有的是壹周，有的是兩周，有的是壹天。劉燕南說，這主要取決於采用什麽樣的測量方法，如果采用日記法，因為要對數據進行收集和分析，最快需要壹周，壹般需要兩周；如果采用人員測量儀法，因為電話線可以即時回傳數據，因此能夠做到隔壹天就能夠提供收視數據，只是人員測量儀成本比較高。 如果采用日記法，因為要對數據進行收集和分析，最快需要壹周，壹般需要兩周，顯然有壹定的滯後性，而且在精確度方面也不容樂觀；如果采用人員測量儀法，因為電話線可以即時回傳數據，因此能夠做到隔壹天甚至更快的世間就能夠提供收視數據，測量儀成本自然就比較高。
收視率，指在壹定時段內收看某壹節目的人數（或家戶數）占觀眾總人數（或總家戶數）的百分比，即收視率＝收看某壹節目的人數（或家戶數/觀眾總人數（或總家戶數）。當然，除了節目的收視率，還有時段收視率等相關的統計指標。
電視劇收視率能否和《新聞聯播》比較？
如今，越來越多的電視劇在提供收視率時采用這樣的提法：某壹部電視劇的收視率僅次於《新聞聯播》，這種比較方法是否具有科學性？
劉燕南認為，兩者沒有可比性，首先電視劇和《新聞聯播》不在同壹個播出時段；其次，兩者面臨的不是同壹個市場，《新聞聯播》面向全國，而更多的電視劇是區域性的，面向壹個省或者壹個城市，“之所以會出現這樣的提法，主要是在大家的印象中《新聞聯播》的收視率很高，想以此來證明該電視劇的收視率很高，但最好不要做這樣的比較。”其次，劉燕南介紹，在某些地方，壹部電視劇的收視率可能高於《新聞聯播》，比如《還珠格格》在某些地方的收視率達到60%，因為《新聞聯播》是面向全國的，統計的基數太大。
那應該拿什麽數據作為某壹部電視劇收視率的比較標準呢？劉燕南說，業內壹般都是以央視壹套黃金時段所播電視劇的收視率作為比較的標準，或者以某壹部有代表性的、曾經創造過收視神話的電視劇作為衡量標準。
收視率能衡量電視劇的質量嗎？
劉燕南指出，收視分析中另壹比較常見的現象，是將收視率高低與內容好壞簡單掛鉤。當收視率走高或走低時，便時常可以看到諸如“這是因為節目內容好（或不好）”之類的斷言。壹般來說，收視率與節目內容之間存在相互關系，後者對前者的變化通常具有很明顯的影響作用，但這不是絕對的。劉燕南說，衡量壹個節目或者電視劇的好壞，不能用收視率作為唯壹標準，還應該有滿意度的指標，“如果說收視率衡量的是量的因素，那滿意度衡量的則是質的因素，而且是更重要的因素。”據介紹，有的電視劇收視率很高但滿意度很低，甚至會出現大家都看壹部電視劇但邊看邊罵的現象；有的電視劇收視率可能不是很高，但滿意度很高，比如《雍正王朝》，“以前我們不重視收視率，而現在則走向了另壹個極端：惟收視率馬首是瞻，這兩種情形都不對。”
其次是收視率也有造假現象。國家廣電總局電影局副局長張宏森曾在“2002中國傳播論壇—————中國電視劇傳播學術研討會”上痛斥假收視率的現象。他說自己所在的山東省壹家電視臺有壹個欄目已經停播三個月了，但是收視調查公司根本不知道，依舊提供該欄目的收視率，而且收視率還高達30%。
央視索福瑞和AC尼爾森提供的收視率為何不壹樣？
央視—索福瑞媒介研究公司和AC尼爾森公司是中國目前最主要的兩家收視率調查公司。據業內人士分析，在電視收視率市場上，央視—索福瑞占據了全國85%左右的市場份額，AC尼爾森公司占據10%左右，另外兩家比較大的公司是AC尼爾森媒介研究和上海的廣播電視信息咨詢有限公司。
業內人士經常會有這樣的印象，即使是同壹地區同壹時段同壹部電視劇，AC尼爾森和央視—索福瑞媒介研究提供的收視率數據並不相同，有時還相差挺大。比如央視壹套播出的《浪漫的事》，尼爾森的平均收視率是7%，而央視—索福瑞則為6%；又如2000年1月1日到9月23日杭州地區《新聞聯播》的平均收視率，央視—索福瑞提供的數據是22.1%，AC尼爾森為4.6%。究竟哪壹個數據更加準確呢？
記者在采訪中發現，對於調查公司來說，這是壹個敏感的話題。壹位不願透露姓名的業內人士告訴記者，這主要是因為測量手段不壹樣造成的：日記法和儀器測量法的結果肯定會有差異，應該說儀器測量法更準確壹些，日記法往往是通過事後回憶來填寫的，因此誤差會大壹些，而人員測量儀數據可以精確到1分鐘，這樣得到的收視率就會低很多。此外，由於樣本戶數不同、采用的計算體系不壹樣等，也會造成收視率不壹樣，“壹般來說，雖然數字不壹樣，但趨勢應該是壹致的，否則用戶就會糊塗了。”
哪些因素影響收視率？
央視-索福瑞媒介研究公司的畢江燕則分析了影響電視劇收視率的五種因素：①地區因素。《劉老根》在東北的收視率高達22%，在南方卻只有幾個百分點。②季節因素。2002年的12個月中，前五個月平均收視率為3.66%，6月份是電視劇收視的低谷，只有2.82%。暑假收視率有了回升，並達到了全年的最高點3.85%。③時段因素。在收視上表現最好的則是19:00－20:00這個時段，收視率超過了5%，從這裏可以看出，時段在很大程度上決定了電視劇的收視率。④頻道因素。同壹部電視劇在不同頻道播出，它的收視率也不同。比如《橘子紅了》在甘肅壹套（省級頻道）播出時收視率為13.97%，福建電視臺電視劇頻道（有線頻道）播出時收視率為7.37%，中央八套（中央級頻道）播出時收視率為7.29%。⑤播出輪次因素。同樣在武漢地區播出的電視劇《康熙微服私訪記第四部》，2002年10月份在武漢二套播出時收視率9.39%，而在11月份武漢四套播出時收視率不到4%。
有影響力的收視率調查公司？
目前國際上比較有影響力的收視率調查公司主要有AGB尼爾森，還有壹家美國的阿比壯（Arbitron Company），英國的BARB(Broadcaster Audience Research Board Limited),法國的TNS,Video Research Ltd（簡稱VR），加拿大的的BBM等。
AC 尼爾森是全球最大的市場調查公司，1923年成立於美國芝加哥，是目前歷史最為悠久的從事視聽率調查的商業公司，1999年，尼爾森媒介研究被荷蘭的出版集團VNU（VNU是世界首屈壹指的媒介和資訊公司之壹）收購，從而獲得了更大的資金支持。2004年8月5日，下屬於Kantar媒介研究（Kantar集團是全球最大的研究、分析和咨詢網絡之壹，下屬於WPP集團）的AGB集團和尼爾森媒介研究宣布了合並的計劃，這壹計劃將整合AGB集團所有的公司與尼爾森媒介研究全部自有的電視收視率服務，VNU和Kantar各占50％的股份。通過此次合資，尼爾森得到了有力的技術支持。新的合資公司被命名為AGB尼爾森媒介研究，其收視率服務覆蓋的主要市場包括澳大利亞、中國、中國香港、意大利、南非和英國。
阿比壯公司成立於1949年，是壹個從事媒介和市場研究的國際公司，為美國、墨西哥及歐洲的廣播、廣告代理機構以及戶外廣告公司提供服務。Arbitron Company的核心業務包括：1、電臺收聽率調查；2、地區性電視和有線電視收視率調查、網絡、直播衛星等新媒體的使用調查；3、零售、產品調查並提供相關咨詢服務。為了對抗Nielsen Media Research的人員測量儀（people-meter），Arbitron Company最近研發了更為方便的便攜式人員收視測量儀（portable people-meter，PPM），並已開始在包括美國在內的全球多個國家投入商用，這種新型的測量儀技術將使收視率調查更為精確。
BARB（Broadcaster Audience Research Board Limited）成立於1980年，BARB本身並不進行收視率調查的具體工作，而是分別委托兩家公司進行，其中電視研究公司（Television Research Limited） 負責樣本戶部分的工作，包括基礎調查、樣本戶的更新維護與控制等。TNS（Taylor Nelson Sofres）則負責資料搜集工作，包括people-meter的提供與安裝、資料搜集與統計分析等。英國收視率調查采用人員測量儀（people-meter）作為搜集資料的工具，樣本戶總***有4485戶，為了反映總體的結構，負責樣本維護與控制的電視研究公（Television Research Limited）公司，每年要進行壹次4萬人規模的基礎調查。根據調查結果對樣本進行調整與控制，以便使樣本能夠充分地代表總體。
法國從1954年開始通過電話和信函進行收視率調查。1958 年成立了專門機構——廣告載體研究中心（CESP），1964年開始建立壹個擁有13000個樣本（通過談話來進行）的收視率調查系統，壹年公布四次調研結果。1967年，從原來的廣告載體研究中心當中分出的輿論研究中心，專門調查收視率和電視觀眾的滿意程度。1985年改制為MEDIAMETRIE的股份制公司，把收視率的調研結果產品化。目前已成為法國最主要的收視率數據供應商。從1985年開始，美國的尼爾森（Nielsen）和法國索福瑞（Sofres）公司也開始提供收視率調查服務。20世紀90年代後期，Taylor Nelson和Sofres公司合並使TNS成為法國最大的市場和媒體研究機構。
Video Research Ltd（簡稱VR）www.vrnetcom.co.jp是日本視聽率調查領域最具權威性的機構，於1962年成立。40年過去了，VR發展成為日本市場與媒介研究的旗艦。VR研究範圍寬廣、內容豐富，是日本唯壹擁有全國範圍調查網絡的公司。 VR主要采用人員測量儀系統提供收視數據，在壹些特定地區，還使用日記卡進行收視率調查。另外 VR還提供全日廣播收聽率數據，調查方法為日記卡法，記錄時段為15分鐘。通過日記卡收集聽眾在家中或戶外的收聽情況。這種收聽率調查每年進行6次，***調查12到59歲的男性2596人。調查在每年4月、6月和8月進行兩周，在2月、10月和12月各進行壹周
BBM是加拿大壹家非贏利的廣播研究機構，進行觀眾及聽眾定期調查得出收視率和收聽率等數據。這壹機構被公認為“行業的評估機構”。
與國外相比，中國視聽率調查起步較晚。我國的收視率調查始於上個世紀80年代中期，在90年代中後期進入快速發展階段。1986年中央電視臺進行了壹次全國28個城市觀眾抽樣調查，這次調查被認為是中國首次大範圍、專門的觀眾調查。1987年，中央電視臺會同各省市電視臺壹起，進行了我國第壹次城鄉範圍的電視觀眾調查，以後全國性的電視觀眾調查每隔5年進行壹次。在進行電視觀眾調查的同時中央電視臺和壹些地方電視臺開始進行收視率統計工作。
進入90年代中後期，隨著電視臺及電視頻道數量的迅猛擴張和電視媒介市場化的快速發展，電視收視市場的競爭加劇，收視率作為反映電視觀眾收視行為和偏好的主要指標在節目編排、廣告投放決策以及電視節目評估中的作用越來越被業內人士認可，在這種背景下，中國收視率調查得以快速發展。其主要標誌是1997年12月4日，由原央視調查咨詢中心和法國索福瑞（Sofres）集團合作正式成立了央視－索福瑞媒介研究（CSM）。經過短短幾年的發展，CSM已成為中國最具權威的收視率調查專業公司。CSM目前擁有世界上最大的電視觀眾收視調查網絡，至2003年11月份，CSM在全國擁有1個全國調查網（測量儀）、17個日記卡省網、2個測量儀省網、73個城市日記卡調查網，19個城市測量儀調查網，樣本總規模達到29,240戶，對全國近800個主要電視頻道的收視情況進行全天候不間斷的監測。除CSM外，在中國收視率調查業中另壹家較重要的公司是AC尼爾森公司，該公司采用測量儀方法在全國10多個城市進行收視率調查。
目前在國內的收視率調查市場，央視－索福瑞和AGB尼爾森幾乎占據了所有的市場，分別為80%和10-15%左右，其他的壹些公司大約只有5%的市場，現在國內涉獵收視率調查領域的除了這兩家幾乎壟斷型的大公司之外，也有壹些其他的壹些調研公司，其中專業調查收視率數據的像中視廣聯（北京）媒介咨詢有限公司（www.ctcmc.com.cn)等後起之秀，為收視調查註入了新鮮活力。但是由於各公司采取的抽樣方法，軟件統計方法等都不盡相同，也沒有規定的標準，所以在得出的數據方面不同公司往往會有不同，甚至出入相差比較大