FAT是文件配置表（英文：File Allocation Table，首字母缩略字：FAT），是一个由微软发明并拥有部分专利的文件系统，供MS-DOS使用，也是所有非NT核心的微软 窗口使用的文件系统。
FAT文件系统考虑电脑当时的性能有限，因此提高复杂性，因此几乎所有个人电脑的操作系统都支持。这个特性变成理想的软盘和存储卡 文件系统，也适合用于不同操作系统中的数据交流。现在，一般所讲的FAT专指FAT32。
但是FAT有一个严重的缺点：当删除文件后写入新数据， FAT不会将文件整理成完整碎片再读取，长期使用后使文件数据逐渐逐渐分散，而减慢了读写速度。碎片整理是一种解决方法，但必须经常重组来保持FAT文件系统
FAT32是分区格式的一种。这种格式采用32位的文件分配表，从而对磁盘的管理能力极大增强，突破了FAT16对每个分区的容量只有2 GB的限制。
由于现在的硬盘生产成本下降，其容量增大，运用FAT32的分区格式后，我们可以将一个大硬盘定义为一个分区，而无需分割为几个分区 使用，极大方便了对磁盘的管理。但由于FAT32分区内无法占用大于4GB的单个文件，且性能不佳，易产生磁盘碎片。目前已被性能更优的NTFS格式所取代。
在推出FAT32文件系统时，通常PC机使用的文件系统都是FAT16。像基于MS-DOS，Win 95等系统都采用了FAT16文件系统。在Win 9X下，FAT16支持的分区最大为2GB。
我们将信息保存在硬盘上称为“簇”的区域内。使用的簇越小，保存信息的效率就计算机损失。在FAT16的情况下，知道分区越大簇就 相应的要增加，存储效率低，势必造成存储空间的浪费。并且随着硬件和应用的不断提高，FAT16文件系统已经不能很好地适应系统的要求。在这种情况下，推出 增强了FAT32的文件系统。