1、工藝不同
熱處理是指材料在固態下，通過加熱、保溫和冷卻的手段，以獲得預期組織和性能的壹種金屬熱加工工藝。
冷處理是指將淬火鋼繼續冷至室溫以下，使在室溫尚未轉變的殘余奧氏體繼續轉變為馬氏體的壹種熱處理操作。
2、作用不同
熱處理：改變工件內部的顯微組織，或改變工件表面的化學成分，賦予或改善工件的使用性能，改善工件的內在質量。
冷處理：通過冷處理，可增加鋼的硬度。例如，可用於各種工具鋼和滲碳鋼件，以提高其耐磨性和使用壽命，使工件尺寸保持穩定。
3、使用設備不同
熱處理可以采用木炭和煤作為熱源，也應用液體和氣體燃料，電的應用使加熱易於控制，且無環境汙染。
常用的冷處理設備主要有：冷凍劑、幹冰冷處理設備；液化氣體冷處理設備等。
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