严格意义上的私服是指一个没有得到网络游戏的制作商授权而私自存在并运营的服务器，它在技术和服务实力上都和正式的官方服务器不可比性，因为这些技术的存在 和服务的存在根本就是不合法的。
本质上属于网络盗版，而盗版的结果是直接分流了运营商的利润。相对于官服而言，未经版权拥有者授权，不得 正当手段获得游戏服务器端安装程序后设置的网络服务器，属于网络盗版的一种，是侵犯著作权的行为。
私服存在的主要目的同官方服务器是一样的，都是向 有些私服并不对外开放，也不以收费盈利为目的，如部分网吧在吧内平台架设私服，这类私服规模较小，一般仅限于网吧内部。