在太平洋戰爭中，日本有兩次戰役被稱為太平洋戰爭的轉折點。壹個是中途島海戰，另壹個是瓜達爾卡納爾戰役。前者的主角是日本海軍，後者的主角是日本陸軍。這兩次戰役，日本都遭受了慘敗，日本的陸海軍遭受了嚴重的損失。在以後的戰爭中，日本壹直走上了下坡路，直到投降。
在瓜達爾卡納爾島戰役中，上島的日本陸軍先後達到三萬多人。這些部隊最後撤出瓜島的時候只有壹萬人，剩下的都死在了瓜島。可是令人諷刺的是，這些死去的日本軍人，有壹大部分不是戰死的，而被餓死的。這是怎麽壹回事呢？
這要從這場戰役的發生說起。當時日本為了切斷美國和澳大利亞的聯系，在壹個叫瓜達爾卡納爾島的地方建了壹個機場。不過，建機場的是日本海軍，日本陸軍根本就不知情。這個機場離日軍的防禦圈太遠，遠到日本飛機從臘包爾到達戰區上空只能進行十幾分鐘的戰鬥就得返航，否則就會因為沒有燃油而墜毀。
在機場竣工的時候，美軍的反擊部隊在瓜島登陸。由於眾寡懸殊，日軍沒有抵抗就撤入叢林。狂妄自大的日軍指揮官認為增援部隊很快就能夠收復瓜島，於是對機場沒有進行壹點破壞。美軍順利占領了機場，並以機場為中心建立了陣地，從而控制了瓜島的制空權。
在隨後的戰爭中，日本陸軍投入了兵力爭奪瓜島。但是，狂妄自大的日本陸軍，居然在第壹次反攻的時候以壹千兵力去攻擊壹萬美軍，當然遭到了慘敗。在隨後的戰爭中，雖然日軍進行了大規模的增兵，但總是比美軍實力差得多。
由於美軍控制著瓜島的機場，取得了瓜島的制空權。日軍雖然對機場反復爭奪，付出了巨大代價也沒有能夠奪回機場。牢牢控制了制空權的美軍進壹步又控制了制海權。日本的運輸船隊根本就不可能進入瓜島海域。為了對瓜島日軍進行補給，日軍采取了各種各樣的辦法。
有用驅逐艦，利用它們的高速進行的老鼠運輸，有利用潛艇進行的運輸。還有利用浮筒進行的運輸。但是，隨著制空權、制海權的丟失，這些辦法都失效了。最後，隨著美軍雷達的運用，連夜戰都被美軍主宰，整個瓜島被美軍控制得如同鐵桶壹般。
由於補給斷絕，島上的日軍大批餓死。最後日軍還想拼死壹搏，成立了新的軍團。可是經過計算，由於沒有制空權和制海權，光運輸日軍就會損失大半兵力，即便奪回瓜島也得不償失。最後，日軍承認失敗，撤離了瓜島。
瓜島戰役，證明了在現代戰爭中，要控制制海權就必須先控制制空權，如果喪失了制空權也就必然會喪失制海權。正是從喪失制空權開始，日軍壹步步喪失了制海權，損失了大批的艦船、人員。
而且，由於制海權的喪失，日本的運輸船隊根本無法到達瓜島。它們中間的絕大多數在半道就被美軍飛機和艦船擊毀，大批的人員和物資損失在海中。這也使得上島的日軍補給斷絕，大批日軍不是戰死沙場，而是活活被餓死的。