心理學家曾給出壹個決定謠言的公式：謠言=(事件的)重要性×(事件的)含糊不清。
在謠言公式中，R代表英文Rumour，翻譯成中文就是“謠言”“謠傳”；I代表的是Important，其中文意思就是“重要”；其中的A代表的是Ambiguous，中文含義為“含糊”、“模糊”。從中可以看出，R是和I、A密切相關的，如果I和A其中任何壹個低到可以忽略的地步就不會有謠言，相反如果壹件事情極重要而表達的又模糊，那謠言就會盛行。
謠言公式指出了謠言的產生和事件的重要性與模糊性成正比關系，事件越重要而且越模糊，謠言產生的效應也就越大。當重要性與模糊性壹方趨向零時，謠言也就不會產生了。壹件事情之所以引起謠言，說明它有壹定的重要性和含糊性，且事件和人們切身利益相關度越高，信息不確定性越大，謠言滋生傳播的空間就越大。
壹件事情（或壹個人）可能會引起謠言，說明這件事情（或這個人）有壹定重要性（所謂“焦點事件”、“熱門人物”），成為造謠者足以引發公眾關註的噱頭。