紅原雞的雄鳥和雌鳥在外形上有很多差別，雄鳥體形較大，體長為48—71厘米，體重672—1050克，雌鳥體形稍小，體長38—46厘米，體長435—750克。雄鳥頭頂上具有壹個鮮紅色的肉冠，喉下有兩個磚紅色的肉垂，雌鳥肉冠和肉垂均不發達；雄鳥頸和腰的羽毛長而呈矛狀，稱為矛翎，雌鳥則沒有矛翎。它們的臉和喉部裸出，兩翅短圓，尾羽呈側扁狀，雄鳥的中央尾羽特別延長，羽幹彎曲而呈鐮刀狀下垂，跗跖長而強，具有壹個長而彎曲的距，雌鳥無距。
雄鳥和雌鳥的羽色也不同，雄鳥體羽華麗，頭頂為橙紅色，上體主要為金紅色，下體為黑褐色，尾羽黑色而具有綠色的金屬光澤；雌鳥頭、頸和下體大都為棕黃色，頸部具有黑色的斑紋，上體為黑褐色，密布細的黑色蟲蠹狀斑和淺黃白色的羽幹紋，尾羽為黑褐色，中央尾羽不特別延長，羽緣具有暗綠色的細斑。它們的虹膜為橙紅色；嘴角黃色或角褐色；腿、腳鉛褐色。
紅原雞分布在我國南部、印度東部和北部、緬甸、泰國、中南半島、馬來西亞和印度尼西亞等地。紅原雞***分化為5個亞種，我國有2個亞種。滇南亞種雄鳥頸部的矛翎較長，為金紅色或金橙色，雌鳥後頸的羽緣較黃，分布在雲南中部、西部和西南部；海南亞種雄鳥頸部的矛翎較短，呈暗紅色，雌鳥後頸羽緣較棕，分布在廣東湛江、徐聞，雲南東南部、廣西和海南。
紅原雞在雲南南部主要棲息於熱帶雨林、季雨林、落葉季雨林、混交林、次生林、灌叢、草坡、竹林等多種環境；在廣西則生活於人造馬尾松林、石灰巖山地常綠闊葉林及河谷闊葉林等；在廣東和海南，它們大多棲息於海拔較低的山地叢林、橡膠園的防護林帶及經濟作物區地緣的灌叢之中，棲息的海拔高度從50米壹直到2000米都有。它是喜歡結群生活的鳥類，除繁殖期外，大多結成7—8只以上的群體，最多可達20多只。性情機警，受驚後便迅速奔入樹林、灌叢中，或飛到山坡之下。夜間棲息於樹上，清晨即下到地面活動。它的食性較雜，包括榕樹果、竹籽、幼嫩的竹筍，各種植物的花、嫩葉、嫩枝等，也吃昆蟲、白蟻及卵、蚯蚓等動物性食物，還常常到農田中啄食農作物的種子。取食的方式與家雞類似，邊走邊用嘴和腳扒開落葉、表土，然後用嘴啄食。
紅原雞的繁殖期為2—5月，巢為地面簡陋的淺坑，墊有少量樹葉，直徑約16厘米，深約1厘米。每窩產卵4—8枚，最多為12枚，卵的顏色為淺棕白色或土黃色，光滑無斑。孵化期19—21天。
紅原雞是雞類中的佼佼者，但近年的經濟發展造成的毀林開荒以及大量獵捕，使它的分布區縮小，數量也在逐漸下降，保護這些珍禽以及它們賴以生存的環境，已經刻不容緩。