明朝末年，皮五出生在安徽省定遠縣的壹個大戶人家，原名皮奉山。他幼年家境富庶，過著錦衣玉食的生活。其父皮宏因病過世後，將少不更事的皮五托付給家奴潘彩臣。卻不想，潘彩臣忘恩負義，設計將皮家殷實的家產占為己有。不得已，皮五才十幾歲便流落街頭，靠行乞為生。
直至孫孝姑的出現，才徹底改變了皮五的命運。孝姑同樣命運多舛，繼母強氏聯手情夫將孝姑父親孫大禮迫害，並霸占了孫家的財產。為免除後患，強氏欲將孝姑嫁給全城最差的人。於是，在媒婆張媽的推薦下，她選中了皮五。不曾想，壹場陰謀反倒成全了兩個同樣苦命的人兒。
嘗盡人間冷暖的皮五，分外珍惜這段天賜的姻緣。婚後的他，像換了壹個人壹般，對老婆言聽計從，體貼入微。孝姑的遭遇，啟發出他內心強烈的正義感來。他借欽差大臣路過定遠縣之際，將強氏及其情夫告上刑堂，為孝姑報仇雪恨。自此，皮五心智開化，社會責任感增強。他屢屢憑借自己過人的智慧幫助受地方惡勢力欺侮的普通百姓出頭。而潘彩臣在皮五改變之後，因怕其報復，多番設計陷害，卻每每都被皮五反擊成功，陷入了壹次又壹次尷尬的境地 。