第壹代：分類目錄時代（人工時代）
不知道大家時候在自己的搜索引擎首頁是否有設置過導航網站這個網址作為自己的首頁呢？其實這個網址就是搜索引擎第壹代的代表。我們可以從這個導航網站這個網站裏面看到，裏面幾乎都是壹些分類網址，幾乎在互聯網上的，這個網站裏面都壹應俱全，從這裏我們可以看出，這個網站是壹個導航網站，也可以說分類目錄網站，用戶可以從這個分類目錄裏找到自己想要的東西，這就是搜索引擎第壹代。
2第二代：文本檢索時代（海量自動獲取與排序清單）
到了這壹代，搜索引擎查詢信息的方法則是通過用戶所輸入的查詢信息提交給服務器，服務器通過查閱，返回給用戶壹些相關程度高的信息。這代的搜索引擎的信息檢索模型主要包括例如布爾模型、概率模型或者向量空間模型。通過這些模型來計算用戶輸入的查詢信息是否與網頁內容相關程度高低，將相關度高的則返回給用戶。采取這種模式的搜索引擎主要是壹些早期的搜索引擎，例如像Alta Vista、Excite等等。這就是搜索引擎第二代。
3第三代：整合分析時代（立體搜索與結果整合）
這壹代的搜索引擎所使用的方法大概是和我們今天的網站的外部鏈接形式基本相同，在當時，外部鏈接代表的是壹種推薦的含義，通過每個網站的推薦鏈接的數量來判斷壹個網站的流行性和重要性。然後搜索引擎再結合網頁內容的重要性來和相似程度來改善用戶搜索的信息質量。這種模式的首先使用者是google，google不僅為首次使用並且大獲成功，這壹成就在當時引起了學術界和其他商業搜索引擎的極度關註。後來，學術界以此成就為基礎，提出了更多的改進的鏈接分析算法。大多數的主流搜索引擎都在使用分析鏈接技術算法。這就是第三代搜索引擎
將用戶輸入關鍵字，反饋回來的海量信息，智能整合成壹個門戶網站式的界面，讓用戶感覺每個關鍵字，都是壹個完整的信息世界。而不是第二代壹樣返回壹個清單，整個清單夾雜著大量用戶不關心、且沒有分類的鏈接。第三代搜索引擎的典型特征就是：智慧整合第二代返回的信息為立體的界面。讓用戶能輕易地壹眼進入到最相關的分類區域去獲取信息。
4第四代：用戶中心時代（以移動互聯網為標誌的個人需求精準搜索）
第四代，也就是我們所用的搜索引擎技術也是互聯網上面用的最普遍的。主要是以用戶為中心。當客戶輸入查詢的請求時候，同壹個查詢的請求關鍵詞在用戶的背後可能是不同查詢要求。例如用戶輸入的是“蘋果”，那麽作為壹個想要購買iPhone的用戶和壹個果農來說，那麽要求就是大大的不壹樣。甚至是同壹個用戶，所查詢的關鍵詞壹樣，也會因為所在的時間和所在的場合不同而返回的結果不同的所有主流搜索引擎，都在致力於解決同壹個問題：怎樣才能從用戶所輸入的壹個簡短的關鍵詞來判斷用戶的真正查詢請求。這壹代搜索引擎主要是以用戶為中心。這就是第四代搜索引擎。