由於南科大是體制外的大學，是高等教育改革試驗校，他們現有的四十五名學生都是通過自主招生的方式從高二招收的，也就是說他們並未參加過高考，南科大此舉實質上是對於高考制度改革的破冰之旅。
南方科技大學（簡稱南科大）是深圳在中國高等教育改革發展的時代背景下，創建的壹所高起點、高定位的公辦創新型大學，它肩負著為我國高等教育改革發揮先導和示範作用的使命，並致力於服務創新型國家建設和深圳創新型城市建設。
南科大被確定為國家高等教育綜合改革試驗校。2012年4月，教育部同意建校，並賦予學校探索具有中國特色的現代大學制度、探索創新人才培養模式的重大使命。
南科大根據世界壹流理工科大學的學科設置和辦學模式，以理、工、醫為主，兼具商科和特色人文社科，在本科、碩士、博士層次辦學，在壹系列新的學科方向上開展研究，使學校成為引領社會發展的思想庫和新知識、新技術的源泉。