誕生於漢代的道情說唱，在唐宋時期，由宮廷走向民間。唐代道教在道觀內所唱的經韻，文體為詩贊體，後來吸收詞調和曲牌，逐漸演變為在民間布道時演唱的新經韻，也稱“道歌”。
影子戲最早誕生在2000年前的西漢，又稱“羊皮戲”，俗稱“人頭戲”、“影子腔”，發祥於陜西，成熟於唐宋時代的秦、晉、豫，極盛於清代的河北。
1843年出生在甘肅慶陽環縣的解長春，9歲進入私塾讀書，10歲便跟隨堂兄學習道情演唱。他稟賦聰慧，刻苦好學，從師不久就能擔任主角。
他不僅要通曉劇中生旦凈醜、善惡忠奸的演唱道白和後臺樂隊的吹拉彈等，在整個演出過程中，還要瞻前顧後和總攬全局。
解長春13歲時，他離開師傅另組戲班，開始獨立的藝術生涯。在領班初期，他就以壹絲不茍的演唱態度和嫻熟活潑的演出技巧、渾厚清晰的道情唱腔，贏得了同行和觀眾的好評。
1862年，解長春在陜西定邊進入當地的戲班，演唱皮影戲，並創新了將道情曲調用於皮影戲演唱。解長春在陜西從藝期間，他接觸過不少大的當地民間戲班和演員，藝術造詣大為提高。他廣交藝友，留心汲取當地壹切藝術營養。
同時，解長春還將環縣皮影戲的不少優秀表演手法傳入當地，使兩地的皮影藝術在不少方面得到融合。加之他高超的技藝及唱功，不久便被藝人們奉為宗師。
只要有空閑時間，解長春便給陜北藝人哼唱隴東道情皮影戲，希望環縣這朵民間藝術之花在陜北安家落戶，但因為多種原因，他當時未能如願。
解長春晚年的時候，因為思鄉心切，他便回歸環縣故裏。當時，他雖然年近花甲，仍然喜歡唱隴東道情，並樂此不疲。他聯合舊時的藝友，重建了解家班，為鄉親們演唱道情皮影戲，並常常帶領戲班到陜北、內蒙古等地演出。
隴東道情皮影的獨特之處主要在於用皮影的形式演唱道情劇目，形成了表現形式與表現內容相統壹、有形有聲、可視可聽的完整演唱藝術。
特別是道情，它要與新的演唱需要和當地群眾的接受習慣相結合，在原有基礎上不斷進行充實與完善，最後才形成了具有地方特色的隴東道情。
特別是明清以來在道教音樂基礎上，民間藝人逐漸吸收當地民間音樂營養，增加了二股弦等樂器，演變為以皮影形式流傳在隴東環縣、華池、慶陽壹帶的隴東道情。
解長春對隴東道情的歷史發展進行了深刻研究，同時結合長期的藝術積累，他萌發了對舊道情皮影的唱腔及伴奏樂器進行改革的念頭。他綜合前人的唱法，吸取了其他地方戲曲及民歌的養分，創造了壹些新板路和唱法。
同時，解長春又受蒙古族樂器的啟發，將原演奏使用的二弦改為四弦，四弦成為隴東道情的主奏樂器，且增加了笛子、嗩吶、水梆等。
後來經過演唱實踐，這些改革獲得了成功，它使隴東道情的表現手法更為豐富多彩，鄉音更濃，備受觀眾歡迎。
在這期間，解長春還根據歷史故事和其他劇目改編、移植了不少劇目，留傳下來的有《忠孝圖》、《苦節圖》、《日影塔》、《善惡圖》、《蛟龍駒》、《九華山》等，成為隴東道情皮影戲的保留劇目。
解長春在60歲後，為使道情皮影後繼有人，他非常重視藝徒的培養。當時甘肅環縣壹帶有不少青年拜解長春為師。
解長春滿腔熱忱，精心傳藝，將自己的全部心血傾註於藝徒的培養。他的藝徒中較知名者如敬乃梁、杜民華、韓得芳、魏國誠4人，被群眾稱為解長春的“四大弟子”。
解長春畢生致力於道情皮影藝術，使這壹民間藝術從內容到形式都有創新，在群眾和同行中享有很高聲譽，被推崇為環縣道情皮影大師和奠基人。
在解長春的傳授和影響下，人才輩出，隴東道情進入了興盛時期。此後道情唱腔又發展為東、南、西、北四路，其中許元章、耿顥賢、史學傑、敬廷璽等人，便是各路唱腔的著名代表。