宅配來自於日語，日本又稱為“宅配便”。宅配在日本為貨物到府配送服務(含快遞)的通稱，有別於壹般郵遞。
大和運輸所開創的“宅急便”為有別於傳統貨運與快遞而獨樹壹格的服務模式，這種服務模式在2000年正式由臺灣宅配通及統壹速達相繼引入臺灣後亦稱為“宅配”或“宅配通”、“宅急便”。
基於此淵源脈絡，“宅配”與“快遞”在臺灣有意義上的差別，但隨著傳統快遞業相繼投入日本式的宅配服務市場，兩者的差別又有日趨模糊的傾向。
在電子商務的發展中，宅配扮演了“最後壹哩”的角色。