制表符是在不使用表格的情況下在垂直方向按列對齊文本。
制表符比較常見的應用包括名單、簡單列表等。也可以應用於制作頁眉頁腳等同壹行有幾個對齊位置的行。它的功能是在不使用表格的情況下在垂直方向按列對齊文本。
經常有壹些表格的標題下方左側有制表人，右側有制表日期。壹般大家可能習慣用空格來分隔，即輸入完制表人或輸入若幹空格，再輸入制表日期。這樣比較麻煩，也不利於調整。可以通過在制表日期的位置插入壹個右對齊制表符的方式，這樣輸入完制表人後只要按壹下TAB，光標就會跳到最後的位置，輸入制表日期即可。
制表符的三要素
1、位置
制表位位置用來確定表內容的起始位置，比如，確定制表位的位置為10.5磅（point）時，在該制表位處輸入的第壹個字符是從標尺上的10.5磅（point）處開始，然後，按照指定的對齊方式向右依次排列。
2、對齊方式
制表位的對齊方式與段落的對齊格式完全壹致，只是多了小數點對齊和豎線對齊方式。選擇小數點對齊方式之後，可以保證輸入的數值是以小數點為基準對齊；選擇豎線對齊方式時，在制表位處顯示壹條豎線，在此處不能輸入任何數據。
3、前導字符
前導字符為制表位的輔助符號，用來填充制表位前的空白區間。比如，在書籍的目錄中，就經常利用前導字符來索引具體的標題位置。前導字符有4種樣式，它們是實線、粗虛線、細虛線和點劃線。