精神分析療法的創立者是弗洛伊德。
弗洛伊德從自己的醫療實踐中發展起來了精神分析的治療方法，同時也創立了精神分析學說。弗洛伊德認為，人的心理包含著兩個主要的部分，即意識和無意識。意識是能夠覺察得到的心理活動，無意識則包含人的本能沖動及出生後被壓抑的人的欲望。
這種欲望因為社會行為規範不允許滿足，而被壓抑到內心深處，意識不能將其喚起。它不同於覺察不到的通常意義上的無意識，為區別其間，後來經常將其叫作潛意識。後來，弗洛伊德又提出潛意識的概念，認為潛意識是介於意識和無意識之間的壹種中間心理狀態。
精神分析法的基本觀點
精神分析學認為：人之為人，首先其是壹個生物體，既然人首先是生物體，那麽，人的壹切活動的根本動力必然是生物性的本能沖動，而本能沖動中最核心的沖動為生殖本能（即性本能或性欲本能）的沖動，而在社會法律、道德、文明、輿論的壓制下，人被迫將性本能壓抑進潛意識中，使之無法進入到人的意識層面上，而以社會允許的形式下發泄出來，如進行文學、藝術的創作。
後期弗洛伊德又提出了與“生殖本能”對應的“死亡本能”學說，認為人除了維護自身生命生長發展的能量（即求生本能，其中核心本能為性欲本能）之外，還有著將自身生物肌體帶入到無機狀態，即死亡狀態下的能量，即死亡本能，死亡本能在戰爭、仇視、殺害、自殘中得以非常明顯地表現。
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