南朝樂府民歌，產生年代始於三國東吳，迄於陳，以《清商曲辭》中的“吳聲歌”和“西曲歌”為主。
南朝樂府民歌，產生年代始於三國東吳，迄於陳，以《清商曲辭》中的“吳聲歌”和“西曲歌”為主。前者產生於六朝都城建業（現在的南京）及周圍地區，這壹帶習稱為吳地，故其民間歌曲稱為“吳歌”；
後者產生於江漢流域的荊（現在的湖北江陵）、郢（現在的江陵附近）、樊（現在的湖北襄樊）、鄧（現在的河南鄧縣）等幾個主要城市，是南朝西部重鎮和經濟文化中心，故其民間歌曲稱為“西曲”。其中“吳聲歌”***計326首，“西曲歌”142首。
今天所能見到的南朝樂府民歌約近500首，全部錄存在宋代郭茂倩所編《樂府詩集》中，其中絕大多數歸入“清商曲辭”，僅《西洲曲》、《東飛伯勞歌》、《蘇小小歌》等不足10首（不計民謠）分別歸入“雜曲歌辭”和“雜歌謠辭”中。
南朝樂府民歌的特點、內容與特色：
特點：與前代、後代的作品相比較，可以看到南朝樂府民歌在思想和藝術上承上啟下的關系。“自從別歡來，奩器了不開。頭亂不敢理。
粉拂生黃衣”（《子夜歌》），使人想起了《詩經》中的《伯兮》；“沒命成灰土，終不罷相憐”（《歡聞變歌》），信誓旦旦，又和漢樂府的《上邪》壹脈相承；“君既為儂死，獨活為誰施！歡若見憐時，棺木為儂開”（《華山畿》），生不同衾，死則同穴，可以和大致同時流傳的梁、祝故事互相輝映；
“打殺長鳴雞，彈去烏臼鳥”（《讀曲歌》），又已下啟了唐人“打起黃鶯兒”的藝術構思。
內容與特色：南朝樂府民歌起東吳，屺於陳，今傳五百余首。多輯於郭茂倩《樂府詩集》中的《清商曲辭》，少數在《雜曲歌辭》《雜歌謠辭》中。其中“吳歌”三百余首，“西曲”壹百余首。
格調清新明快，不但再現了南方的自然風光之美，也表現出南朝女子的浪漫情懷。語言清新流麗，多用雙關比喻，來自於南方女子特有的俏巧聰慧。行制多五言四句，語短情長。