首先，調壓閥也稱直接作用減壓閥，都裝有安全閥。它是保護減壓閥並使之安全使用的裝置，也是減壓閥出現故障的信號裝置。如果由於活門墊、活門損壞或由於其它原因，導致出口壓力自行上升並超過壹定許可值時，安全閥會自動打開排氣。高壓腔與鋼瓶連接，低壓腔為氣體出口，並通往使用系統。高壓表的示值為鋼瓶內貯存氣體的壓力。低壓表的出口壓力可由調節螺桿控制。使用時先打開鋼瓶總開關，然後順時針轉動低壓表壓力調節螺桿，使其壓縮主彈簧並傳動薄膜、彈簧墊塊和頂桿而將活門打開。這樣進口的高壓氣體由高壓室經節流減壓後進入低壓室，並經出口通往工作系統。轉動調節螺桿，改變活門開啟的高度，從而調節高壓氣體的通過量並達到所需的壓力值。
氣體匯流排、氧氣匯流排、乙炔匯流排等常用氣體減壓閥屬於先導活塞式減壓閥。由主閥和導閥兩部分組成。氣體減壓閥的主閥主要由閥座、主閥盤、活塞、彈簧等零件組成。導閥主要由閥座、閥瓣、膜片、彈簧、調節彈簧等零件組成。通過調節彈簧壓力設定出口壓力、利用膜片傳感出口壓力變化，通過導閥啟閉驅動活塞調節主閥節流部位過流面積的大小，實現減壓穩壓功能。
使用方法如下：
(1)按使用要求的不同，減壓閥有許多規格。最高進口壓力大多為，最低進口壓力不小於出口壓力的2.5倍。出口壓力規格較多，壹般為，最高出口壓力為。通常集中供氣管路需要安裝氣體減壓器，而氣體集氣包、氧氣集氣包等產品是不安裝氣體減壓器的。
(2)安裝減壓閥時應確定其連接規格是否與鋼瓶和使用系統的接頭相壹致。減壓閥與鋼瓶采用半球面連接，靠旋緊螺母使二者完全吻合。因此，在使用時應保持兩個半球面的光潔，以確保良好的氣密效果。安裝前可用高壓氣體吹除灰塵。必要時也可用聚四氟乙烯等材料作墊圈。
(3)氣體減壓閥應嚴禁接觸油脂，以免發生火警事故。
(4)停止工作時，應將減壓閥中余氣放凈，然後擰松調節螺桿以免彈性元件長久受壓變形。
(5)氣體減壓閥應避免撞擊振動，不可與腐蝕性物質相接觸。