“信息化”(informationization)壹詞最早於20世紀60年代出現在日本的壹些學術文獻中，當時對“信息化”這壹概念主要是從產業角度進行闡述和界定的。20世紀70年代，德國、歐***體和聯合國教科文組織等國家及國際組織先後出臺了壹系列推動信息技術在社會中應用和發展的規劃，這些規劃都把信息基礎設施作為重要壹環。
1993年9月，美國克林頓政府正式提出建設“國家信息基礎設施”(National Information Infrastructure，簡稱NII)，俗稱“信息高速公路”(Information Superhighway)計劃，其核心是發展以Internet為核心的綜合化信息服務體系和推進信息技術(Information Techno1ogy，簡稱IT)在社會各領域的廣泛應用。在其帶動之下，許多發達國家和發展中國家相繼出臺了壹系列國家信息基礎設施建設規劃，從而帶動了全球信息化建設的浪潮。
教育信息化的概念是在20世紀90年代伴隨著信息高速公路的興建而提出的。在美國的“信息高速公路”計劃中，特別把IT在教育中的應用作為實施面向21世紀教育改革的重要途徑，美國的這壹舉動引起了世界各國的積極反應，許多國家的政府相繼制定了推進本國IT在教育中應用的計劃。
中國自20世紀90年代末開始，隨著網絡技術的迅速普及，整個社會的發展與信息技術的關系越來越密切，人們越來越關註信息技術對社會發展的影響，“社會信息化”的提法開始出現，聯系到教育改革和發展，“教育信息化”的提法也開始出現了。政府的各種文件已經正式使用“教育信息化”這壹概念，並高度重視教育信息化的工作。