《京华烟云》的作者是林语堂。
1938年的春天，林语堂突然想起翻译《红楼梦》，后来再三思虑而感此非其时也，且《红楼梦》与现代中国距离太远，所以决定写该部小说。
《京华烟云》是林语堂旅居巴黎时，于1938年8月至1939年8月间用英文写的长篇小说，英文书名为《北京时刻》，《京华烟云》是他转译为中文后的书名，也有译本将这本书译为《瞬息京华》，1939年发布首版英文版。
《 《京华烟云》讲述了北平曾、姚、牛三大家族从1901年义和团运动到抗日战争三十多年来的悲欢离合和恩怨情仇，其中安插了袁世凯侵国、张勋复辟、直奉战争、军阀割据、五四运动、三一八惨案、“语丝派”与“现代评论派”笔战、青年“左倾”、战役爆发，全景式演出了现代中国社会风云变幻的历史风貌。
《京华烟云》的创作背景
《京华烟云》前面的献词为：全书写罢泪涔涔，献予歼倭抗日人。不是英雄流热血，神州谁是自由民。林语堂写《京华烟云》时，正值战争爆发，日本发动全面侵华战争，中华各族儿女奋力抗战之际。
林语堂深情热爱伟大的祖国，天下兴亡，匹夫有责，他认为作为一个与时俱进的中国知识分子，在国家形势严峻危急的情况下，就义不容辞的将自己的安危和国家的安危绑在一块，就应该责无旁贷的把自己投入进去到拯救国家的队列中去。
他认为“作为一个作家，最有效的武器是作品”，他认为“要使读者如历其境，如见其人，必须借助小说这种手段来表达”，这也是林语堂要写这本书的原因。