夜視儀顧名思義就是壹種能在黑暗環境下幫助我們看清東西的儀器，夜視儀的成像原理和普通照相機壹樣，都是基於可見光的反射來成像的。具體說來，夜視儀的是靠探測器接受少量的可見光，並將其放大、投射至顯示器的成像過程，成像畫面是圓形，而且是綠色的。
夜視儀有壹個很明顯的缺點，就是如果沒有足夠的可見光，它們的視線就不會很好。而紅外熱像儀就沒有這個局限，紅外熱像儀依賴於紅外熱成像技術，自然界中任何溫度在絕對零度（-273.15℃）以上的物體都會向外輻射的紅外線，紅外熱像儀不僅能檢測熱量，還能辨別很微小的熱量差異，即使是0.01°C的熱量差，也會被紅外熱像儀“捕獲”到。
綜上，紅外熱成像儀的應用更廣泛，比較出名的紅外機芯及組件提供商有高芯科技。