退火是壹種金屬熱處理工藝，指的是將金屬緩慢加熱到壹定溫度，保持足夠時間，然後以適宜速度冷卻。
淬火是將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過程的熱處理工藝。
正火，是將工件加熱至Ac3或Accm以上30~50℃，保溫壹段時間後，從爐中取出在空氣中或噴水、噴霧或吹風冷卻的金屬熱處理工藝。
回火是工件淬硬後加熱到AC1以下的某壹溫度，保溫壹定時間，然後冷卻到室溫的熱處理工藝。
正火的主要應用範圍
①用於低碳鋼，正火後硬度略高於退火，韌性也較好，可作為切削加工的預處理。
②用於中碳鋼，可代替調質處理（淬火＋高溫回火）作為最後熱處理，也可作為用感應加熱方法進行表面淬火前的預備處理。
③用於工具鋼、軸承鋼、滲碳鋼等，可以消降或抑制網狀碳化物的形成，從而得到球化退火所需的良好組織。
④用於鑄鋼件，可以細化鑄態組織，改善切削加工性能。
⑤用於大型鍛件，可作為最後熱處理，從而避免淬火時較大的開裂傾向。
⑥用於球墨鑄鐵，使硬度、強度、耐磨性得到提高，如用於制造汽車、拖拉機、柴油機的曲軸、連桿等重要零件。