教学设计是：教师为了优化教学过程，提高教学质量，以认知学习理论、教育传播理论和系统科学理论为基础，根据学生的学习和自身的教学风格，针对特色教学过程的各个阶段、各要素预先进行科学的计划、合理的安排，制定出整体教学运行方案的流程。
在教学设计过程中，因设计者所持的教育分析、教学理论依据、教学目标任务、教学对象特点等不同，教学设计的基本步骤和方法也不同，从而形成了不同的教学设计模式。比较典型的教学设计模式有：
1、系统分析模式，系统分析模式就是把教学过程看做输入（学生）到波形（受过教育的人）的系统过程。通过对教学系统的输入到波形过程及其各组成要素的全面分析和组合，找出最佳
2、目标模式，目标模式是由美国教学设计专家迪克和凯利提出的。这种教学设计模式与系统分析模式一样，也强调系统分析，但不同它并不是把教学过程看做输入到大量的系统过程，而是强调以教学目标为基点来系统设计教学方案。
3、过程模式，过程模式是由美国新泽西州提出的大学教授肯普来的。这种教学设计模式的设计步骤是非直线型的。设计者根据教学的实际需要，可以从整个设计过程的任何一个步骤出发、向前或垂直。
教学设计的作用主要有：
1、教学设计有利于增强教学工作的科学性。提高教学质量，教学设计在一定程度上克服以往经验式教学的不足，将教学工作建立在学习理论、教学理论和系统科学理论的基础上，使教学过程具有科学依据。
2、教学设计能够整合教学要素，形成最大的教学合力。教学活动是一个由几个要素以一定的联系方式构成的教学系统。每个要素对教学效果产生直接或间接的影响作用，是各个要素之间相互联系、对应所产生的“合力”。
三、教学设计是连接教学理论与教学实践的重要环节。对教学设计的研究与实践，切实就是为了把教学理论与教学实践结合起来，充分发挥教学理论对教学实践的指导功能一条重要途径。