西班牙的歷史十分獨特。早先，隨著羅馬帝國的強盛，受到過羅馬和哥特人長達千余年的統治；後來，隨著阿拉伯帝國的擴張，從8世紀到15世紀，西班牙出現了多個穆斯林王朝，壹度“伊拉克化”；15世紀以後，重新回到基督教世界，成為“基督教西班牙”。這樣的歷史過程中，基督教文化和穆斯林文化相互滲透、融合，形成了多元、神秘、奇異的西班牙文化。
藝術來源於文化，獨特的文化背景孕育了多元、神秘、奇異為特征的西班牙藝術，現代，以畢加索為代表的西班牙藝術家，構成了印象派藝術的中間，他們的藝術作品壹反傳統藝術原則，從個人感官出發，通過簡單幾何圖形構成圖畫。這種藝術傳統，在1992年巴塞羅那奧運會閉幕式上，得到充分體現。
建築靈感來自於藝術，現代西班牙建築集大成者非高迪莫屬，他創作的“巴特勒公寓”和“巴塞羅那聖家族教堂”，堪稱西班牙歷史上最偉大的建築，每年吸引著世界各地數百萬人膜拜。通過這兩個作品，高迪通過現代建築手法誇張地表現了西班牙多元、神秘、奇異的文化藝術傳統。
但是，縱觀建築史，古典風格，包括以柱廊造型為特征的古希臘、羅馬式，如雅典衛城、羅馬的萬神殿；穹頂造型為特征的哥特式，如巴黎聖母院。現代風格，包括以鋼鐵為特征的早期建築，如埃菲爾鐵塔；幾何圖案造型為特征的現代主義建築，如科布西耶的薩伏伊別墅、賴特的流水別墅、聯合國總部、紐約世界貿易中心等；以復合式造型為特征的後現代主義建築，如美國波特蘭市政府大樓；以斷裂、扭曲、散亂、動感為特征的解構主義建築，如西班牙哥根翰姆博物館。
在這些堪稱經典的建築風格中，我們從來沒有看到壹個獨立的“西班牙風格”，更沒有看到在建築史上如薩伏伊別墅般著名的“西班牙別墅”。高迪是享有世界聲譽的西班牙建築大師，但他也沒有創造出所謂的“西班牙光芒”。