腎功能不全又稱腎衰竭，它是由多種原因引起的，腎小球嚴重破壞，使身體在排泄代謝廢物和調節水電解質、酸堿平衡等方面出現紊亂的臨床綜合征候群。
腎病整體來說分為5個發展階段，其中腎功能不全階段處於中期也就是第3個發展階段，是整個病情發展的關鍵轉折點。處於前兩期的腎友，基本上腎功能損傷問題不大，及時糾正可以完全恢復。已經進展到後兩期的患者，不僅腎功能損傷逐漸嚴重，且速度加快、腎衰竭風險明顯升高。
慢性腎功能不全是由多種病因引起的，以慢性腎實質損害，導致的引起氮質血癥、電解質紊亂、酸堿平衡失調等為主要表現的臨床綜合征，主要病因有慢性腎盂腎炎、慢性腎小球腎炎，先天性疾病如遺傳性腎炎以及多囊腎等。
在腎功能不全的影響下，患者腎小球受到嚴重破壞，在身體排泄代謝廢物，調節酸堿平衡以及水電解質平衡這方面出現了問題，才會有這種臨床綜合征後群出現。可以分為急性腎功能不全和慢性腎功能不全兩種，沒有及時調節有可能威脅生命健康。
降低尿蛋白壹直是腎病早期要解決的問題，多數患者早期免疫炎癥反應比較活躍，因此尿蛋白癥狀凸顯，是影響腎功能最重要的壹項癥狀。有些腎病發展到腎功能不全階段後仍然存在大量蛋白尿，成為加速腎衰竭的重要因素。
當出現腎功能不全時，往往意味著三分之二以上的腎臟功能受損，腎臟排毒能力明顯下降。如果此時沒有得到及時有效的治療，病情持續進展，晚期就是大家熟知的尿毒癥。
腎功能不全患者容易出現蛋白質無法利用的情況，為了讓攝入的蛋白質最大程度被人體利用，而被代謝掉增加腎臟負擔。應該采取優質低蛋白飲食，可以詢問專業醫生，根據自身具體情況控制好攝入量，盡量選擇優質蛋白質。
在優質低蛋白飲食過程中註意能量補充，每公斤體重需要有35千卡的熱量提供，主食選擇低蛋白主食，比如藕粉、水晶餃、銀針粉等來作為加餐。若有同時伴有糖尿病的患者則需要控制好主食量。
腎臟受損後，部分組織細胞壞死，會引起部分毛細血管的堵塞，造成腎臟血液流通不暢，引起整體腎臟血流量的減少。腎臟引發全身血流流速減緩，進而誘發腎性高血壓。
如果不加以調整，使腎臟處於高壓狀態無疑會加速腎衰竭。腎功能不全階段的患者血壓升高不可逆轉，但可控制，因此必須服用降壓藥，不能單純靠飲食、運動來調節。
在補充蛋白質的同時，必然會帶來磷的攝入，對肌酐高的病人是非常不利的，有報告顯示，采取極低磷飲食(正常磷攝入量的1/4，相當於300到350毫克/天)，可見尿毒癥病人的血肌酐上升幅度得到控制，有的明顯下降。
為了減少磷的攝入，除了盡可能不食用含磷豐富的食品(如蛋黃、動物內臟、腦、骨髓等)外，壹般瘦肉、魚可水煮後去湯再食用，或服用碳酸鈣片，可與腸道中的磷結合而排泄，使血磷降低。