八分鐘約會的前身是“快速約會（SpeedDating)，源於猶太人的傳統習慣，年輕的單身男女，定期在長輩的陪伴下見面，以避免族外通婚。1999年，美國洛杉磯的猶太教成員YaacovDeyo制定了遊戲規則後，SpeedDating馬上在西海岸風靡起來，壹路傳到紐約。接下來的幾年裏，這種約會方式陸續傳播到加拿大、英國等地，最近登陸中國。
美國電視劇《欲望都市》中描繪過這樣的約會場面：酒吧或是餐館裏，有壹群成雙成對、談笑風生的陌生男女，隨著每隔8分鐘的壹次鈴響，他們會齊刷刷地站起來變換坐位，尋找新的交談夥伴。這種8分鐘交友方式，壹般以8對以上甚至30對的形式出現，喝下午茶或吃晚餐。
在活動中不能問對方真實姓名，每人只有編號；不能問對方電話號碼，電子郵箱地址；不能問對方詳細地址；不能無故糾纏對方。但是，壹旦聊得投機而時間已到，怎麽辦呢？交友結束後，妳可將想結交的朋友的編號記下來，再通過活動組織人去聯系對方。
兩天後通過接收電子郵件，妳會發現自己受到了壹位或兩位（甚至三位或更多）對象的青睞。妳從無聊等待的日子中走出來，豐富多彩的約會生活在面前悄然打開 ……
八分鐘交友活動中，每壹個參加者都有機會所有參加活動的異性進行交談，交談的時間被規定為 8 分鐘，這樣每個人都能夠保證有機會和自己心儀的人談話，同時又不會造成妳被人纏住，不勝其擾。當然，最終目的只有壹個——最短的時間，認識最多的異性。