數字量是用代碼按數位組合起來表示的，對於有權碼，每位代碼都有壹定的位權。為了將數字量轉換成模擬量，必須將每1位的代碼按其位權的大小轉換成相應的模擬量，然後將這些模擬量相加，即可得到與數字量成正比的總模擬量，從而實現了數字—模擬轉換。這就是組成D/A轉換器的基本指導思想。
圖11.1.1表示了4位二進制數字量與經過D/A轉換後輸出的電壓模擬量之間的對應關系。 由圖11.1.1還可看出，兩個相鄰數碼轉換出的電壓值是不連續的，兩者的電壓差由最低碼位代表的位權值決定。它是信息所能分辨的最小量，也就是我們所說的用1LSB(Least Significant Bit)表示。對應於最大輸入數字量的最大電壓輸出值（絕對值），用FSR(Full Scale Range)表示。
D/A轉換器由數碼寄存器、模擬電子開關電路、解碼網絡、求和電路及基準電壓幾部分組成。數字量以串行或並行方式輸入、存儲於數碼寄存器中，數字寄存器輸出的各位數碼，分別控制對應位的模擬電子開關，使數碼為1的位在位權網絡上產生與其權值成正比的電流值，再由求和電路將各種權值相加，即得到數字量對應的模擬量。