雖然這次大規模的撤離行動成功地節省了大量的人力，但是駐紮在法國的英國遠征軍的所有重型裝備都被丟棄在歐洲大陸上，導致英國的地面防禦出現了嚴重的問題。
[編輯本段]歷史背景
1939年9月淩晨，德軍向波蘭發起進攻，第二次世界大戰爆發。9月3日，英法被迫對德宣戰。但實際上英法聯軍只是躲在馬奇諾防線，並沒有給波蘭提供有效的軍事支援。9月27日，德軍占領華沙，波蘭徹底淪陷。在此期間，英法只是譴責德國的外交關系。這壹時期被德國人稱為“假戰爭”或“奇怪的戰爭”。5月1940日上午，136德軍各師在3000余輛坦克的引導下，繞過馬奇諾防線，以A、b兩個集團軍群進攻比利時、荷蘭、法國、盧森堡等國，德軍主攻方向為左翼的A集團軍群，指揮強大的裝甲部隊向馬奇諾防線北端發起進攻，這是壹個崎嶇不平、林木茂密、壹度被認為坦克無法通過的阿登山區。這大大出乎了進軍比利時面對德國右翼B集團軍群的英法聯軍的意料。短短十多天，德軍裝甲部隊越過法國本土，直奔英吉利海峽岸邊。北方的盟軍實際上已經被包圍在法國北部的佛蘭德地區。5月27日，比利時軍隊投降，40萬英法軍隊開始向敦刻爾克撤退。西部的英吉利海峽成了盟軍生存的唯壹希望。
[編輯此段]關於“停止前進”的辯論
當德國軍隊從西面、南面和東面向敦刻爾克推進時，最近的德國坦克距離這個港口只有65，438+00英裏。然而，5月24日，德軍接到希特勒的停止命令。希特勒的命令讓德軍坦克部隊的將軍們迷惑不解，古德裏安更是嘆了口氣。敦刻爾克唾手可得，卻被勒令停止！德國空軍正在進攻。這壹命令引起的爭議被許多軍事歷史學家視為希特勒任意幹涉軍事指揮的愚蠢命令。其實希特勒的命令是他考慮的，不能完全歸咎於他壹個人。首先，法國北部戰事明朗後，德軍需要為接下來的作戰行動保存裝甲部隊的實力。再加上戈林向希特勒保證空軍可以摧毀敦刻爾克的盟軍。敦刻爾克遍布沼澤和低窪，不利於裝甲部隊的推進。不需要裝甲部隊遭受損失。德軍總指揮部原計劃由B集團軍群完成最後的包圍。其次，盟軍零敲碎打的反擊收效甚微，反而加劇了德軍壹些高級指揮官對裝甲部隊損失的擔憂，因為快速推進的裝甲部隊已經將步兵部隊遠遠甩在了後面。希特勒參觀了A集團軍群司令部後，認為有必要阻止裝甲部隊前進，防止敵人突破。與此同時，德國空軍司令戈林承諾，空軍可以承擔摧毀包圍圈內盟軍的任務。另壹個原因也可能被認為是希特勒下令的原因，害怕裝甲部隊被困在敦刻爾克城外河流縱橫交錯的地區，陷入陣地戰，無法迅速攔截英法軍隊的撤退。此外，也有人認為希特勒有讓部分英軍撤回英國的政治計劃，有助於在政治上與英國媾和。包括前線裝甲部隊指揮官在內的壹些人表示反對，認為應該繼續前進。
這壹命令的執行結果是，英法聯軍在德軍B集團軍群的壓迫下退守敦刻爾克，而切斷退路的A集團軍群離敦刻爾克更近，但在敦刻爾克以西的運河地區停止進攻，沒有集結兵力沿海岸包抄，這給了英法聯軍可乘之機。現在聯軍正在為生存而戰，加強敦刻爾克貼近地面的防禦陣地。雖然德軍裝甲部隊於5月27日恢復進攻，以阻止英法聯軍從敦刻爾克撤退，但由於敵人有組織的防禦，無法突圍。英法聯軍成功拖延了德軍的進攻，為部隊離開敦刻爾克爭取了更多的時間。
[編輯此段落]活動流程
5月20日，德軍裝甲部隊切斷了英法聯軍與南翼法軍的聯系，英法聯軍三個集團軍約40個師被包圍在法國與比利時交界的佛蘭德地區。隨後德軍到達英吉利海峽沿岸，盟軍被壓縮在敦刻爾克周圍50公裏寬的沿海地區。早在5月20日，英國遠征軍司令戈特勛爵就開始提出撤退的可能性。英國開始準備從海上撤退，海軍制定了組織撤離的計劃，希望每天撤離1萬人。