武則天十四歲時，被唐太宗召入宮中，被封為才子(唐代妃子的稱號)，賜武媚。她稱帝後，特意為自己造了壹個字，意思是日月當空。
唐太宗病逝後，武則天等嬪妃被發配到甘葉寺當尼姑。李治皇帝在太宗宮當太子時，與武則天相識，相戀。高宗登基後，有壹天去感業寺拜佛，又遇到了武則天。武則天跪了下來，忍不住哭了。高宗很感動，想找個機會把她接到宮裏。
王是的皇後，為人驕橫，不奉承皇帝，不體貼仆人，又無子女，所以多年來無人問津。皇帝的妃子蕭有壹個兒子，名叫雍王，深受皇帝的喜愛。當時皇後之間的鬥爭越來越激烈。王皇後知道高宗想念武氏，就想利用武則天來攻擊蕭淑妃。她派人讓武則天留頭發，後來帶武則天入宮。當高宗看到他想要的東西時，他把武則天變成了昭儀，他越來越愛她。
武則天從小就聰明機智。被召入宮中，母親送走，痛哭不已。武則天卻很有涵養地笑著說:我去見皇上怎麽知道不是福？為什麽我要像我的小孩子壹樣悲傷？她媽媽又不好意思哭了。武則天還通曉文史，熱愛文學和書法。她出眾的才華讓只知道爭寵的皇後和妃子在她面前都黯然失色。高宗皇帝廢黜了國王和皇後，並改變了武則天的想法。
唐太宗知道換皇後是壹件大事，不得不聽取孫昌無極、褚遂良等舊臣的意見，因為他們是唐太宗臨終時托付的大臣。為此，他還親自去了孫昌無極的家，闡述了自己的願望。然而，孫昌無極和褚遂良都堅決反對。他們認為皇後出身名門，是唐太宗為李治而娶，不能輕易廢除。就算要換女王，也要選壹個出身名門的更好的女人。武則天的父親，當年只是個木材商，只幫高祖李淵打仗，後來當上了工部尚書，被封為應國公。所以武則天出身真的很低，不配做皇後。
他們的意見代表的是士紳地主階級的利益，而武則天代表的是平民中的地主階級。自南北朝以來，士紳地主階級的影響力壹直在下降，而平民地主階級的影響力壹直在上升。當時，唐高宗想要擺脫生活大臣的控制，這使他不得不依靠出身平民的天才武則天。
壹天，袁派的李進宮覲見。高宗問他:我想立吳為皇後，但是褚遂良很固執，堅持說這是不可能的。他是生活部長。如果事情變成這樣，我們該怎麽辦？
李答道:換皇後是陛下的內政，何必問外人！
聽了李的回答，李治下定決心要立壹個新皇後。公元655年，高宗皇帝李治寫了壹封信，廢除了庶人的皇後和蕭淑妃，並將他們打入冷宮。立武則天為皇後；那些反對此事的大臣不是被殺就是被流放，甚至他的叔叔和大臣孫昌·無極也被迫自殺。
公元660年後，高宗皇帝變得越來越頭暈，這使他無法正常處理國家事務。武則天對政治很感興趣，權力欲很強，所以官員的奏折往往都是她批的。從此，武則天參與國事。她盡力樹立自己的權威，很快就淩駕於皇帝之上。高宗很不高興，於是西太後的侍郎上官儀對高宗說，皇後的專制權力已經失去民心，請廢黜她。皇帝讓上官儀起草廢除的詔書。
沒想到，這件事馬上被通報給了武則天。武則天聞訊，厲聲質問皇帝。皇帝嚇得把責任推到上官儀身上。不久，武則天找了個罪名，殺了上官儀。
從此皇帝上朝，武侯並肩而坐。政治上的事情無論大小，都是武侯說了算。公元674年，高宗被稱為皇帝，武侯被稱為皇帝後，他們被稱為朝廷內外的兩個聖人。
683年，唐高宗病死。武則天首先立他的兒子李習安為皇帝，也就是唐中宗。但中宗只是壹個傀儡，朝廷大事都是武則天說了算。不滿足，中宗主動把皇後的父親從小軍提拔為刺史，還打算再提拔為仆從。
武則天對此非常生氣，立即降職中宗為廬陵王，立禹王李旦為皇帝。但僅僅過了半年多的時間，她就廢了皇帝李旦，改名叫光府，親自掌管國家大事，重用吳家。武則天隨隨便便廢了皇帝，是對封建社會大男子主義的挑戰，是男尊女卑的傳統思想所不能容忍的。此外，吳家用她的權力橫行霸道，王室感到不安全，這導致壹些人公開反對她。
先是、羅、等人在揚州揭竿而起，公開提出“推翻武則天專制政權，支持復辟”的口號。沒過幾天，十萬人集結，攻占潤州(今江蘇鎮江)和淮陰。為了號召全國響應，作為唐代著名的文學家，羅還親自撰寫了反對武則天的檄文。這篇雜文是壹篇才華橫溢、膾炙人口的文章，千百年來壹直為人們所稱道。在競選中，有些話把武則天罵得很難聽，但武則天看了之後贊不絕口。她不僅沒有生氣，還認為法庭沒有任命羅賓國王是首相的錯。由此可見女帝的寬宏大量。
武則天派大將李孝義率領30萬大軍去鎮壓徐敬業。此後，唐朝宗室諸王紛紛起來反抗武則天，但也遭到武則天的鎮壓。
690年9月，武則天改國號周，她又加了聖靈帝的稱號。就這樣，她成為了中國歷史上唯壹登上皇帝寶座的女性。