為什麽要用橡木?
事實上,在釀酒的早期歷史中,橡木桶並不是人們選擇的盛酒容器。受技術水平的限制,最早普遍釀酒的古希臘人和羅馬人,都是用耳瓶作為運輸和儲存葡萄、葡萄酒、橄欖油等物品的容器。
因為木頭容易腐爛,所以我們無法追溯到木桶作為盛酒容器的最早時間。古希臘學者記載,美索不達米亞使用棕櫚木制成的木桶運輸葡萄酒,但由於棕櫚木不易加工,許多釀酒區都在嘗試不同種類的木材。
不同種類的木材被用來制作酒桶。如板栗、杉木、紅杉等。,但後來都沒有采用,因為木材中所含的單寧太粗或者纖維太粗,密封效果不夠好。
橡木在羅馬帝國時期被廣泛使用,長期以來壹直是歐洲葡萄酒儲存的首選。密封的橡木桶是葡萄酒運輸的理想選擇。它們不僅容量大,便於移動,結構堅固,而且可重復使用。
久而久之,釀酒師發現橡木桶不僅便於運輸和儲存,而且對葡萄酒的口感也有積極的影響。
橡木桶對葡萄酒的影響
橡木桶對葡萄酒的影響主要體現在以下四個方面:
1.?特殊的橡木味
在制作橡木桶的過程中,橡木會經過烘焙的過程。在烘焙過程中,橡木中糠醛的含量會增加,會產生壹種特殊的香味。同時,香蘭素和丁香酚的含量也會增加,賦予酒煙、肉桂、焦糖等。
這些風味和香氣的結合,就是品酒師和葡萄酒愛好者癡迷的“橡木味”。
2.?增強結構和復雜性
除了明顯的香氣特征,橡木桶陳釀葡萄酒還有壹個不經常被提及的優點,那就是葡萄酒在橡木桶中可以接觸到非常少的氧氣。
釀酒師可以控制這種微氧化來加強葡萄酒的結構和復雜性,最終釀造出獨特的葡萄酒。
正因為如此,在橡木桶中陳釀的葡萄酒往往口感更復雜,口感層次更豐富。
3.?影響顏色變化
在橡木桶中陳釀的葡萄酒會變色。比如幹白葡萄酒經過長時間的橡木桶陳釀,顏色會逐漸變成琥珀色,在光線的投射下不會有反光;幹紅葡萄酒在橡木桶中陳釀後顏色會逐漸加深。
4.?軟化味道
在陳釀過程中,橡木桶會不斷向葡萄酒中釋放橡木單寧。結合葡萄果實的天然單寧,橡木單寧能使葡萄酒更加柔和、細膩、順滑。
橡木桶真的更好嗎?
隨著科技的發展,我們現在有了更方便的不銹鋼桶。有必要用制造工藝復雜,成本高的橡木桶嗎?
簡單來說,橡木桶真的不是釀酒的必需品。釀酒不需要橡木味的參與。相反,橡木桶的對手,比如不銹鋼桶,還有很多其他的優點:便宜、高效、環保。
然而,幾乎所有的高端紅酒仍然在橡木桶中陳釀。除了以上四個原因,消費者對葡萄酒橡木風格的預期壹直難以改變也是原因之壹。另外,有些產區,比如裏奧哈,直接把橡木桶的使用寫進法律法規,把橡木桶的陳釀時間和酒的等級掛鉤。
這也進壹步加深了消費者對橡木桶味的印象:葡萄酒的品質越高,其橡木味越濃,雖然在釀酒師眼中這種說法並不成立。說到底,葡萄酒的品質來自於風土、葡萄和釀酒技術的平衡。