煤電都是關系國計民生的重要商品。因為是同壹個產業鏈上的相關產業，所以彼此聯系緊密。在我國目前的電力結構中，煤炭發電占總裝機容量的70%以上，電力企業也是煤炭行業的最大用戶，發電用煤占全國煤炭銷售的60%左右。煤價的變化直接影響電價，電價又影響各行各業的價格和廣大人民群眾的切身利益。因此，煤電價格壹直是我國政府宏觀調控的重點和社會各界關註的焦點。也可以說，煤電價格是我國價格體系中最重要、最復雜的問題之壹。
煤電價格矛盾源於我國煤電市場化改革進程不同，定價機制不同。1992-1994，國家用三年時間逐步放開煤炭價格，由市場競爭形成。但電煤市場壹直存在“計劃煤價”和“市場煤價”的雙重制度，即計劃供應為導向，計劃外供應由市場調節。從2000年開始，我國政府放開了電煤價格，從而基本實現了電煤的市場化。2004年以來，由於煤炭資源短缺，國際國內煤炭價格持續快速上漲。電力企業壹方面面臨著保證發電任務的壓力，另壹方面又要承受由於購買高價市場煤而發電越多，虧損越大的壓力。然而，電力改革的步伐相對落後。由於電價調整政策性強，影響面廣，需要壹系列程序，使得電價調整滯後於煤價變動。電力企業到2002年才初步實現“廠網分開、競價上網”，上網電價和終端電價仍由政府制定。競價發電的目的是提高發電企業的運營效率，但煤價上漲帶來的成本增加抵消了效率的提高，競價發電的優勢沒有體現出來。發電企業苦於電價剛性和煤價浮動導致的生存空間狹窄。煤電企業關系緊張，可以簡單理解為“市場煤”和“計劃電”的關系不協調，即煤炭基本按市場供求定價，但電力仍由政府定價；火電企業的燃料主要靠煤。煤炭價格隨著市場供求關系變化上漲後，電價不可能輕易上漲，火電企業承受不起。
理順煤電價格矛盾的根本力量和方法是讓煤電價格放開，由市場形成，但這是壹個漸進的過程，不能急於求成。因此，建立政府管制下的煤電價格聯動機制是緩解當前煤電價格矛盾的有效手段。此外，煤電價格之爭除了煤炭供需矛盾，還來自於運輸瓶頸和煤炭資源質量結構不合理。因此，除了“煤電價格聯動”的措施外，目前的煤炭供應短缺還需要綜合治理和進壹步的電力市場化改革。
2004年6月5438日至2月，國家發改委發布《關於建立煤電價格聯動機制意見的通知》，明確了煤電價格聯動的壹些重要問題，這在國內尚屬首次。
二、煤電價格聯動的主要內容
1.從長遠來看，在堅持放開煤炭價格的基礎上，實行競價上網電價，建立市場化的煤電價格聯動機制。2.上網電價與煤價聯動。以2004年6月5438日至5月煤炭綜合礦石價格為基礎，電力企業消化30%的煤炭價格漲幅，調整燃煤電廠上網電價。水、電價格相應調整，其他電價不隨煤炭價格調整。3、建立煤炭價格信息系統和指標體系，計算平均煤炭價格及其變動幅度，定期發布，作為煤電價格聯動的計算依據。4.上網電價調整後，電網企業銷售電價相應調整。居民電價、農業電價、中小化肥電價每年最多調整壹次，其他電價隨上網電價調整。5.合理核定電網經營企業輸配電價。6.確定電價聯動周期。原則上不少於6個月的周期視為壹個煤電價格聯合運輸周期。若本期平均煤價較上期達到或超過5%，則相應調整電價。如果變化範圍小於5%，則累積計算下壹個周期。7、按區域電網或在區域電網內價格聯動。8.政府依法調控煤炭價格，保持煤電價格基本穩定。9.制止價格壟斷和價格聯盟行為。10，整頓煤炭流通秩序，制止中間環節各種無序漲價。11.推進煤炭訂貨方式改革，鼓勵煤電雙方簽訂中長期合同。