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中國最後的貴族。
中國歷史上的士紳政治萌芽於東漢中期，消亡於晚唐。所以某種意義上認為，從東漢魏晉南北朝，到隋唐，隨著經濟上“占客蔭地”和政治上“九品制”兩大特權的消失，士紳政治逐漸弱化和消失。其實這是壹個很大的誤區。因為，就歷史事實而言，中國士紳政治時代最輝煌的有兩個階段，壹個是晉北朝，壹個是唐朝。在唐代，尤其是中晚唐，士族政治並不暗淡；相反，它又壹次出奇地輝煌——這不是簡單意義上的“當場死亡”。
東漢末至魏晉時期，漢族士人強調門第，影響了胡政權，以至於鮮卑建立了北魏。為了與漢人的政治合作，他們也非常重視家庭背景。在孝文帝時代，他們曾把漢人腹地的士族——山東——隆重地排在第壹位:“朱未(孝文帝)是壹個雅重之家，有楊帆盧敏、清河崔宗伯。在當代人眼裏，“山東火葬”的最高門就是天下最高門。隴西的李在整理姓氏的時候，擔心自己得不到榮譽，就騎著駱駝星夜去了洛陽，但那時“高門四姓”已經定下來了:清河崔氏、範陽呂氏、滎陽鄭、太原王——隴西沒有李。其實當時隴西李家也是很貴族的，孝文帝決定做壹個士大夫。隴西李氏家族(雖然其房支當時已遷至“山東”各地)雖未被列為“四大名門”，但其家族也被定為A家族，最終成為“四大名門”之壹。而且，值得壹提的是，崔、陸、鄭、王在“四大名門”之列，與當時在隴西執政的關系密切:“隴西的以才氣卓絕，當政時婚姻未明，皇帝也以女兒為妻。“尤其是王在太原，是推薦的。但王家的影響力在北魏尤其是唐朝衰落了。”太原的王家，四姓都很漂亮，叫‘王家’，意思是銀飾金飾。因此，唐代新“四姓”是崔、陸、李、鄭。
有崔和李兩個，那麽唐代“四姓”中的崔和李究竟是指博陵的崔氏、清河的崔氏、隴西的李氏還是昭君的李氏，後人壹直有爭議。就崔氏而言，在曹魏之前，清河崔氏的影響力低於博陵崔氏，但自曹魏之後，清河崔氏開始迎頭趕上。到了北魏時期，出現了崔弘、崔浩、崔弘這樣的人物，使家族名望達到頂峰，壹舉超越了博陵崔氏。當時，清河的崔琮對楊帆和陸元明說:“世界上只有我壹個人。伯(陵)崔(石)與趙(郡)李(石)何事？”！“不過到了唐朝，博陵崔氏的影響力越來越大，再次超過清河崔氏。初唐時，出生在博陵的黃門侍郎崔明安是天下第壹門戶，而整個唐朝，來自博陵的宰相也超過了來自清河的宰相，所以博陵的崔氏是“天下士紳之冠”。至於隴西李和昭君李，在北魏，前者的地位高於後者，到了唐代，後者也超過了前者。北魏時，昭君李與博陵崔氏並肩而行:“(皇帝)以隴西為妻，納崔、陸、鄭、王四姓充斥後宮。趙縣黎族人多，各有各的家風。閻石高華以五個姓氏為首。“到了唐朝，昭君李更是顯赫，17宰相，是貴族家族中最多的。崔波和趙理之的《榮盛》是從整個唐代來看的。按照傳統的理解，唐初的“崔、陸、李、鄭”仍指清河崔氏、楊帆呂氏、隴西李氏、滎陽鄭氏。但自從和正式成為超級豪門以來，以下新的表達方式在唐代更為流行——“五姓七族”:博陵崔氏、昭君李氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭、隴西李氏、太原王。
“五姓七族”的觀念在唐代廣泛傳播，使得魏晉以來建立的唐代士族實際上呈上升趨勢。尤其是中唐以來，世家大族的觀念進壹步鞏固，士人與普通百姓之間還有很深的隔閡。“五姓七族”，“依仗其宗族期望，恥於嫁姓”，狂妄地搞內婚以維持貴族血統。比如，按照北魏以來的傳統，清河崔氏與龍溪李氏、範陽盧氏世代聯姻；趙幾代都嫁給了博陵崔氏；範陽盧氏與滎陽鄭世代結親，隴西李氏與範陽盧氏世代結親。他們不屑與其他姓氏結婚。於是有了盛唐宰相薛的壹句感嘆:“此生遺憾者，未娶五女！”薛氏與魏、裴、劉、薛同屬“關中四姓”之壹，但仍如此推崇“五姓七族”，可見其影響力之大。在貞觀，唐太宗受不了世家大族的傲慢，說:“比起山東的崔、魯、李、鄭四大姓，雖然晚了，但仍依仗老地方，自傲甚高，被稱為士大夫。每次和別的種族的女人結婚，都要錢，而且最貴的。和城裏的賈壹樣，都是很害風俗，有條不紊的。既不合適，也不合理，必須改革。”當時唐太宗多次提出含有困惑和憤怒的問題:“我真的不明白山東四大姓為什麽那麽驕傲，但為什麽在世界上那麽重要？”！“於是，我命大臣們編輯宗譜，但在初稿中，編輯們無視皇族，將博陵崔氏列為天下第壹。後來在唐太宗的幹預下，族譜擡高了皇族，打壓了“山東士紳”，但沒有取得實效。
其實唐朝皇帝在鎮壓“山東士紳”的時候是極度不自信的，因為同時皇族宣稱自己的祖先是隴西李人，並以此為榮。到了時代，貴族家庭仍然受到打壓，以法律的形式頒布了禁婚詔書:“隴西包利後裔，太原王瓊，滎陽鄭文，範陽呂子謙，呂混，魯夫，清河崔宗伯，崔，前燕伯陵崔屹，昭君李楷等。不得與自己結婚。”結果還是不盡如人意。不但不能禁止他們通婚，反而無形中增加了這些大家族的資本:“以後被趙穆看不起的，都叫‘禁婚族’，好處貴。”他們不僅看不起姓氏，連皇族也入不了他們的眼(皇族雖自稱出自隴西李，但有嫌疑，有之風，不為崔祿所看重)。唐文宗時，皇帝向宰相求婚，希望能把自己的孫女嫁給皇太子，而鄭卻可以把自己的孫女嫁給當時九品中正的官員崔某。為此，文宗無言以對:“民事婚姻，不管官品，都去閥念了。我200歲的天子，還不如崔和陸野？”即使到了晚唐，人們對門閥的觀念並沒有減弱，反而更加嚴重。
回顧歷史，我們可以看到，在盛唐時期，“五姓”在朝廷中並沒有絕對的優勢。第壹個原因是，當時建立唐朝的功勛“關隴軍事集團”還是有很大權力的；二是皇帝有意打壓；第三，科舉制度的大力推行，導致眾多朝臣以布衣出現。當時的“五姓”大多是帶著門閥的影子進入官職的，他們並不適應和接受科舉這種新的官職方式；第四，出身貧寒的朝廷大臣的羨慕(如吳州宰相許、李義府)。但“安史之亂”後，唐朝政治中心重建，“五姓”借助科舉制度再度崛起。比如滎陽的鄭，在盛唐做宰相的時候壹個人物都難求。中唐以來，先後有十幾位宰相、重臣，故有“鄭”之說；再比如崔氏，清河人。曾有壹個唐朝，其分支房南祖房、清河大房、清河小房、青州房10擔任宰相。只有兩人是“安史之亂”的前宰相。事件後進入中唐，先後有八人任宰相。世家大族的重新崛起與掌握科舉權密切相關，而世家大族在適應科舉制度後，深厚的家風和知識傳統使其在考試中具有特殊的優勢。比如唐代，尤其是中唐以來，有100多位學者，這是很了不起的。要知道，在唐朝，進士考試是最難的，考上的人也不多。魯的成就與他的家風和學識分不開。然而，在大廳裏有壹些貴族家庭，他們總是鄙視科研體系，堅持中世紀貴族的觀念。比如宰相趙德裕和滎陽，李德裕“恥而生於鄉，不喜考試”“尤恨進士”，滎陽甚至建議廢除進士制度。
但無論是北魏還是唐朝，崔實始終位列天下士紳之首。北魏時，在中國北方，能與之抗衡的只有的《呂氏》，以及後來的“崔、陸、鄭、王”、“崔、陸、李、鄭”、“崔、陸、李、鄭、王”。鄭氏家族，無論是排名第三還是第四，始終在“四姓”和“五姓”之內，排列上只有王和李二家的姓氏發生了變化。縱觀“五姓”，從北魏到唐朝的名望和實力分為五分:博陵崔氏呈大幅上升趨勢，得分五分(16宰相)；清河崔氏略有下降趨勢，得分4分(12宰相)；楊帆盧氏呈溫和下降趨勢，得分3分(9任總理)。缺乏標桿人物和禮儀；滎陽鄭呈溫和上升趨勢，4分(13宰相)；龍溪李氏呈平手態勢，4分(12宰相)；趙李峻呈大幅上升趨勢，5分(17宰相)；太原的王世成呈急劇下降趨勢，得了2分(10總理)。唐代雖有五姓，但“太原王”四字作為郡守，影響力有限，整體上大大不如崔、陸、鄭、李。究其原因，既有標桿人物和禮儀的缺失，也有北魏以來家風的缺失。
唐代排在“五姓七族”之後的士族分別是京兆韋伯斯特(16宰相)、河東(17宰相)、河東劉氏(3宰相)、河東(2宰相)、弘農楊(11宰相)。前四個是“關中四姓”。而京兆韋伯斯特是冠龍集團的重要核心成員。河東史培是中國歷史上最著名的家族。“逸夫百郡，四姓第壹；天下沒有哪壹個宗族像裴這樣的！”
值得壹提的是，作為東晉南朝王、謝、袁、四大華僑姓氏中的壹員，蘭陵肖氏家族在隋唐時期就嫁入皇族，成為冠龍集團的重要成員。作為壹個特殊的分子，它產生了10個宰相，貫穿了整個唐朝，其力量不可忽視。
根據以上姓氏在唐代的實力和名望，依次為京兆韋氏、河東史培、蘭陵蕭氏、京兆杜詩、弘農師洋、河東劉氏、河東石雪。