縱觀傳播學的發展，可以分為以下三個階段:第壹個階段是語言文字傳播階段。現階段傳播方式簡單，內容單壹。第二階段是電氣通信階段。1837年，摩爾斯發明了電報，設計了摩爾斯電報碼。1876年，貝爾發明了電話。這樣，電磁波不僅可以傳遞文字，還可以傳遞聲音，大大加快了通信的發展。1895年，馬可尼發明了無線電設備，開啟了無線電通信的發展之路。第三階段是電子信息交流階段。壹般來說，通信技術其實就是通信系統和通信網絡的技術。通信系統是指點對點通信所需的壹切設施，通信網絡是由許多通信系統組成的多個點之間能夠相互通信的壹切設施。主要的現代通信技術有數字通信技術、程控交換技術、信息傳輸技術、通信網絡技術、數據通信和數據網、ISDN和ATM技術、寬帶IP技術、接入網和接入技術。
數字通信是傳輸數字信號的通信，是指信源發送的模擬信號按數字終端的意願編碼成數字信號，終端發送的數字信號通過信道編碼轉換成適合信道傳輸的數字信號，再由調制解調器調制到系統使用的數字信道上，然後傳輸到對端網段，最後通過逆變換傳輸到目的地。數字通信因其抗幹擾能力強、存儲、處理和交換方便，已成為現代通信網絡中最重要的通信技術基礎，廣泛應用於現代通信網絡的各種通信系統中。程控交換技術是指人們利用專用的電子計算機，根據需要在計算機中存儲預先編制好的程序，以完成通信中的各種交換。程控交換最初是從電話交換技術發展而來，由人工交換、自動交換、電子交換和程控交換技術發展而來。後來，由於通信業務範圍的不斷擴大，交換技術已不僅僅用於電話交換，還用於傳真、數據和圖像通信。程控用戶交換機具有處理速度快、體積小、容量大、靈活性強、服務功能多等優點，便於改變交換機的功能，建設智能網，為用戶提供越來越方便的電話服務。隨著電信業務從基於語音向基於數據的轉變，交換技術也逐漸從傳統的電路交換技術轉向基於分組的數據交換和寬帶交換，以及適應下壹代網絡中基於IP業務綜合特性的軟交換。
信息傳輸技術主要包括光纖通信、數字微波通信、衛星通信、移動通信和圖像通信。
光纖是以光波為載波頻率，以光纖為傳輸介質的通信方式。其主要特點是其頻率帶寬，比常見的微波頻率高104~105倍。損耗低，中繼距離長；有抗電磁幹擾的能力；線細，重量輕；還具有耐腐蝕、耐高溫的優點。
數字微波中繼通信是指利用波長在1m ~ 1mm的電磁波通過中繼站傳輸信號的壹種通信方式。其主要特點是信號可以“再生”；數字程控交換機連接方便；便於采用大規模集成電路；保密性好；數字微波系統占用頻帶寬等等。因此，數字微波通信雖然只有20多年的歷史，但它與光纖通信、衛星通信壹起被國際公認為最有前途的三大傳輸手段。
衛星通信簡單來說就是利用地球衛星上的人作為中繼站，在地球上進行無線電通信展之間的通信。其主要特點是:通信距離長，投資成本與通信距離無關；工作頻帶寬，通信容量大，適合各種業務的傳輸；通訊線路穩定可靠；通信質量高等優點。
早期的通信形式屬於定點之間的通信。隨著人類社會的發展，信息傳遞越來越頻繁。移動通信以其信息交換靈活、經濟效益明顯的優勢得到了迅速發展。所謂移動通信，就是在運動中實現的通信。它最大的優點是移動時可以交流，方便靈活。移動通信系統主要包括數字移動通信系統(GSM)和碼分多址蜂窩移動通信系統(CDMA)。
對於通信網絡，主要分為電話網、支撐網和智能網。電話網是用於交互式語音通信和開放電話服務的電信網絡；壹個完整的電信網需要幾個支撐網來保證業務網的正常運行，增強網絡功能，提高網絡服務質量，這就是支撐網，支撐網主要包括號信令網、數字同步網、電信管理網。智能網是在原有網絡基礎上建立的附加網絡結構，以快速、方便、經濟、靈活地生成和實現各種新的電信業務。
在通信領域，信息壹般可以分為三種:語音、數據和圖像。數據是具有壹定含義的數字信號的組合，如字母、數字和符號。這些字母、數字和符號在傳輸過程中用離散的數字信號壹個壹個地表示出來。數據通信(Data communication)是壹種通過數據傳輸信道傳輸這種數據信號，然後在到達接收地點後正確恢復原來發送的數據信息的通信方法。其主要特點是:人機或機-機通信，計算機直接參與通信是數據通信的重要特點；傳輸的準確性和可靠性高；傳輸速率高；通信時長變化很大等。數據通信網絡是由分布在各地的數據終端設備、數據交換設備和數據傳輸鏈路組成的網絡，在通信協議的支持下完成數據終端之間的數據傳輸和數據交換。
數據網絡是計算機技術和現代通信技術相結合的產物。它是信息收集、傳輸、存儲和處理的壹體化，並且正在向更高級的綜合體發展。縱觀通信技術的發展，雖然只有100多年的短暫歷史，但已經發生了翻天覆地的變化，從人工交換到後來的電路交換、程控交換、分組交換，以及可以作為未來分組核心網的ATM交換機和IP路由器；從單壹的固定電話到衛星電話、移動電話、IP電話等。，以及通信和計算機結合的其他各種服務，第三代通信技術即將上市，未來的第四代通信，隨著通信技術的發展，人類社會已經逐漸進入信息社會。