英國東印度公司
1600年成立的英國東印度公司壟斷了好望角以東國家的貿易權。由於東印度公司在每次航行後都沒有足夠的現金向股東分紅，所以在下壹次航行時用股票取而代之，也就是股票分紅的前身。當股本最終清算時，需要極其復雜的會計核算，於是在1657年9月，公司頒布了新的章程，允許發行永久股份作為未來所有海上冒險的共同投資。將每次清算轉換為永久股份，建議每年結算利潤，而不是在每次冒險結束時結算，這樣就形成了持續經營和會計分期的概念，也產生了股份公司。這些都引起了會計思維的巨大變化，極大地促進了年度報告期劃分基礎的建立和流動資產與流動負債、固定資產與固定負債劃分邊界的確定。
英國工業革命
隨著1733年飛梭的發明，1764年珍妮紡紗機的出現，1769年瓦特蒸汽機的試制成功，英國進行了18 60年代開始，19 30-40年代完成的工業革命，其間出現了工廠制和大規模生產。企業規模的擴大導致經營活動更加復雜，對生產成本信息的需求增加，使得成本會計應運而生。同時，由於工廠制的出現，對大資本的需求導致所有權和經營權的分離，從而使向不參與經營的所有者提供財務狀況和經營成果成為會計的主要目標之壹。正是股份公司與工業革命的美滿婚姻，促使了成本會計的誕生，使以商品交易為中心的傳統會計向以工業生產為中心的現代會計轉變。
南海公司泡沫
1711年，英國人羅伯特。哈裏成立了南海公司，主要業務是發展南大西洋貿易。當初公司保證6%的分紅，所以股票賣的很快。1718年，英王喬治壹世成為董事長，公司聲譽大增，很快分紅100%。1720 1月，經議會同意，南海公司接受全部國家債券，將約10000英鎊國家債券換成公司股份，將國家債權人換成公司股東，使股市暴漲，股價漲到128.5%，實際超過8月份的1000%。然而，
眾多債權人和投資者遭受了巨大損失，他們強烈要求嚴懲欺詐者並賠償損失。英國議會組織了壹個特別委員會對這壹事件進行調查，發現該公司的會計記錄嚴重失實，存在明顯的欺詐行為。因此，委員會聘用了精通會計實務的查爾斯。斯內爾調查了南海公司的會計賬目，並編寫了審計報告，指出了企業中的欺詐行為。
南海公司泡沫事件促使議會於1720年頒布《取締泡沫公司法》，禁止成立有限責任公司，直至1825年該法廢止。1844年，英國通過了《股份公司法》，肯定了審計的法律地位。1855有限責任法允許股東承擔有限責任。至此，現代股份公司基本建立。南海公司泡沫事件揭開了私人審計現代化的序幕。
1929 ~ 1933世界經濟危機
20世紀30年代，以美國為首的大多數發達國家爆發了經濟危機。大量的公司股票和債券在證券市場上被拋售，許多公司陷入了無力償還債務的尷尬境地，相繼破產。政府和公眾認為寬松的會計實務是美國資本市場崩潰和蕭條的主要原因，強烈要求公司的會計報表能夠真實反映其財務狀況和經營成果。正因如此，美國政府在1933年頒布了證券法，在1934年頒布了證券交易法，要求股份公司在向公眾出售股份之前必須向證券交易委員會登記，並通過證券交易委員會公布會計報表；股份公司的會計報表必須按照公認會計原則編制，並經獨立會計師審計；證券交易委員會被授權制定統壹的會計規則。但SEC從未行使制定權，而是授權美國註冊會計師協會(AIA，1957，更名為美國註冊會計師協會(AICPA))制定。
公認會計準則的確立標誌著傳統會計向財務會計的發展。其特點是:會計信息的加工、處理和報告是為了滿足所有利益相關者的需求；在處理過程中，必須遵守公認會計原則；財務報表完成後，必須經註冊會計師審計。
此外，20世紀初，隨著泰勒體系和科學管理理論的出現，管理會計在五六十年代從財務會計中脫穎而出。1952年，世界會計師聯合會正式采用了“管理會計”這壹術語。從此，企業會計正式分為財務會計和管理會計。
20世紀末的新經濟浪潮與安然醜聞
1991年，美國經濟走出低谷，穩定增長近10年。美國商業周刊1996 12.30發表系列文章，提出新經濟概念。壹般認為，新經濟的含義涵蓋三個方面:知識經濟是壹種新的社會經濟形態，虛擬經濟是壹種新的經濟活動方式，網絡經濟是壹種新的經濟運行方式。新經濟的到來給現行會計帶來了新的挑戰。壹個顯著的特征是軟資產越來越重要。軟資產是相對傳統的有形資產，主要包括專利權、商標權、工業產權、商譽等無形資產，以及人力資源、信息資源、組織資源。傳統的會計確認和計量理論是工業時代的產物，在知識經濟時代顯得束手無策。安然公司欺詐案就是壹個很好的證明。
安然欺詐案雖然在治理結構、獨立董事、證券分析師、註冊會計師、財務總監、股票期權等方面存在問題。，更多的會計規則不能滿足其“金融創新”、“交易規劃”、“組織設計”和“扁平化”管理的需要，導致舞弊不斷。這對會計準則提出了新的挑戰:會計準則要使公司難以通過交易籌劃規避，使公司和註冊會計師的專業判斷得以充分發揮；會計師事務所的監管模式和管理模式應該有壹個全新的轉變。