特別是在東漢和西漢時期，它被用來裝飾和美化建築物的屋檐。
瓷磚上刻有文字和圖案，還刻有四方之神朱雀、玄武、青龍、白虎的圖案。屋檐前端的瓦是瓦面掛有花紋圓形擋板的瓦。
瓷磚的圖案設計美觀，字體流動多變，有雲紋、幾何紋、饕餮紋、人物紋、動物紋等。它是壹件精美的藝術品，屬於中國獨特的文化藝術遺產。
王愛軍《軍友會文集》中的“瓦當”釋義:瓦當，宋朝、李浩文長安稱為瓦豆。
中國傳統宮殿建築的屋頂瓦片全部呈上翹的壹排排列，兩排上翹的瓦片之間加有半圓形的“筒瓦”。
秦漢時期的管瓦有兩尺多長，兩端有筍。當延伸到屋檐時，瓦片的壹端呈直角向下，以保護椽子，直徑從五到六英寸或七到八英寸不等。因為是很多瓦的底層，而且梳子堪比屋檐，所以瓦是值的。
至於向上的瓦，延伸到屋檐，瓦頭向下呈半圓形，俗稱半瓦。
瓦的形狀像壹面銅鏡，上面寫著宮廟、闕廟、陵墓和管滄的名字，或寫著吉祥的語言或圖畫，官員和民間都可以通用。其時代始於周秦，止於六朝。
其人物有花紋裝飾，時代較早。戰國時期的瓦當多制作饕餮圖案、人物、鳥獸等。漢代以後出現了太陽、月亮、猿、鴻雁、黑龍、白虎、朱雀、四神、雲紋、草葉等圖案。
字瓦始於秦朝，從十二字、四字、五字到壹字、二字都有。多為篆書，隨勢彎曲，形制古而異，有時方。
它的工人是士大夫寫的，窮人是工匠做的。在這些遺物中，最著名的是田薇的精神，顏元的永生和永恒的幸福。韓的甘泉上林、長陵、圍子瓦當等。
古時候煉瓦又硬又細，後世每個好人都把它磨成硯臺。
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周代
人們在周代發明了瓷磚。
西周中晚期周元(今陜西扶風)上的建築，已有瓦當使用。
戰國時期，日益發達的城市建築業導致了磚瓦陶器技術的發展。
原來的瓦是半圓形，叫半規瓦，秦代的瓦由半圓形發展到全圓形。
漢代流行的是圓瓦。
漢代的瓷磚生產比戰國時期更加繁榮。
著名的宮殿建築大多都有燒制磚瓦的陶瓷窯，是專門設計制作的。
瓦形圖案的題材多種多樣，主要是吉祥圖案，如動物、卷雲、人物等。中國的瓦當圖案起源於西周時期(公元前11世紀~公元前771年)。
春秋晚期(公元前770-476年)形成了比較完善的模型，成為壹些大型建築的重要組成部分。
早期的瓷磚多為半圓形，主要裝飾圖案為獸面紋。後來逐漸發展到卷雲紋等其他裝飾圖案。
當時各諸侯國燒制使用的瓦紋種類繁多。
秦始皇(公元前221年至公元前210年在位)統壹六國後，瓦當的圖案形式和題材內容都發生了很大的變化，更加豐富多彩。
秦代流行各種動物圖案的瓷磚。
秦漢時期
秦漢時期，書法被廣泛應用於建築中。
瓦是建築物屋頂瓦片下垂的部分，用來覆蓋椽子，避免風雨侵蝕。
戰國時期，尤其是秦漢時期，瓷磚上裝飾有圖案或文字，反映了社會經濟發展促進了中國建築藝術的進步，同時也帶來了社會文化的繁榮。
陜西是秦漢故都。解放後，秦漢宮殿遺址出土的秦磚漢瓦數量居全國第壹。
從寶雞到潼關，從陜北到陜南，包括秦都永城、鹹陽、秦始皇陵臨潼、西漢倉、漢代長安城、漢代長陵、甘泉宮等遺址，都有秦漢時期的出土。
秦漢時期的瓦片為圓形或半圓形，分為文字瓦片和花紋瓦片兩種。
表面直徑壹般在15 ~ 18cm之間，目前發現的最大瓷磚高48 cm，寬60 cm。
圖案瓷磚包括動物圖案、植物圖案、幾何圖形等。多為戰國至秦代所制，漢代也有，如象征青龍、白虎、朱雀、玄武四個方向的“四靈瓦”。
漢代以平鋪字為主。
字瓦是圖案瓦的發展，字瓦的出現必然與漢字的演變有關。
字瓦分為兩類:名義類和吉祥類。
名義類是在瓦片上標明建築物的名稱，即宮殿、衙門、墓地的名稱。
如《上林》、《恭年宮當》、《宗鞏崢當》、《八風千年》、《平樂宮甲》、《長陵西當》、《史靜倉當》、《齊元宮當》。
吉祥語瓦是用來表達人們對好運的祝願，如“長壽”、“長樂無極”、“永旺無極”、“千年萬歲”、“好運開始衰退”、“長命無國界”、“萬歲萬壽無疆”。
此外，具有紀念意義的，如《韓與天下》；表達懷念之情，如“久而不忘對方。”
用於私人住宅及祠堂、墓葬中，如“殿當”、“李”瓦、“金”瓦、“墓”瓦、“殷家產”、“巨陽墓當”、“大墓當”。
有很多四字的字，也有很多字的，單個字的，或者兩個字的。
如“衛”、“了”、“公”、“邊”、“尚”；甘霖、黃山、延年、華藏、上林、獨空、左毅、右江等。
多字瓦，如“與人和世界融為壹體，永安正位”，“長樂不得長生”，“千年大地萬歲”，“萬年世界更美好”。
秦漢時期的瓦，尤其是字瓦，是非常重要的歷史物證材料，對於研究建築史和文字演變具有很高的學術價值。
從書法的角度來看，說明漢字在兩千多年前就有了藝術欣賞的意義，所以壹直被用來美化人們的生活環境。
秦漢瓦當的造型特點是:布局端莊優美，商業定位得當，思想內涵突出，是形式與內容高度統壹、完美結合的藝術品；字形結構是繼承傳統和發展創新的完美結合，又不失其古意。書法筆畫生動、多變、靈動、飄逸，豐富了中國書法的藝術語言。
可汗從天而降。
漢朝
漢代(公元前206年-公元220年)是瓦當工藝發展的鼎盛時期。
這壹時期的瓦當制作精美，出現了用篆書裝飾的新瓦當。這些瓷磚大多是篆書，排列和諧，布局精美，顯示了漢代簡單而豐富的藝術風格。
字多為祈福吉祥字，藝術鑒賞可與精美印章媲美。
六朝
瓦是我國古代建築屋頂飛檐的裝飾，正面刻有各種圖案，有的還刻有吉祥文字。
起初瓦多為半圓形，稱為半瓦，秦漢時開始出現，此後壹直延續至今。
瓦當作為中國古代建築體系的獨特組成部分，歷史悠久，體現了鮮明的時代精神、審美情趣和壹定的文化特征，是具有強烈時代和地域特征的文物。
古都南京是六朝時期的政治、經濟和文化中心。隨著南京城市考古的深入發展，許多六朝地下建築不斷被發現，大量六朝磚瓦相繼出土，為全面研究六朝文化提供了寶貴的資料。
出土最多的獸面紋、蓮花紋、雲紋瓦介紹如下:
獸面磚的直徑為13厘米，寬0.9厘米，高0.9厘米..
面對面裝飾的獸臉，上寬下窄，形似虎臉，長垂眼斜立，鼻梁垂直，呈膽形。鼻梁上部達到額頭，三條線向兩邊突出，做成樹形。
口部寬大，口外有兩道輪廓線，口內露出兩根長毛。
頭的左右兩側各有壹只小耳朵，臉的兩側和嘴巴都有硬而直的剛毛裝飾。
在鼻子和前額之間鉆壹個直徑為0.8厘米的洞。
獸面瓷磚直徑13.7厘米，寬1.1厘米，高1.1厘米。
面對面裝飾的獸面有寬有窄，呈虎形。水滴形狀的眼睛微彎微斜，眼睛有雙線框，眉毛如臥蠶。
鼻子小而凸，額頭飾有三叉樹枝狀圖案。
嘴巴寬大，嘴巴上翹，露出上下兩排門牙和獠牙，伸出舌頭。嘴外有輪廓，下鼻翼和上唇用雙線連接。
頭頂兩側有小耳朵，獸臉外圍有胡須裝飾。在鼻子上部鉆壹個孔，孔徑為1 cm。
獸面紋瓷磚？直徑14.4cm，邊輪寬度1.2cm，高度1cm。
動物臉的上半部分比下半部分略寬，動物臉的輪廓更加自由，線條沒有上下封閉。
橢圓形雙目微突出。
鼻子大概是壹個正三角形，鼻子根部的線壹直到額頭。鼻子兩側和兩眼之間的線條勾勒出壹個橢圓，圓圈內點綴著壹個小圓圈。
露出上下兩排細牙的長方形嘴巴。
少量的胡須裝飾在臉的兩側和下顎下方。
在鼻梁上部鉆壹個直徑0.9厘米的洞。
獸面磚的直徑為13.8厘米，寬0.8厘米，高0.8厘米..
簡化了動物臉的輪廓。
水滴狀的眼睛斜立，細彎的眉毛，高鼻梁，鼻子下部兩側呈三角形突起。
倒梯形口，兩側上下兩排牙齒和尖牙露在口中，舌尖吐唾沫。
嘴巴兩邊有長長的胡須裝飾。
額頭上有五條直立的草狀紋，紋的兩邊各有壹個橢圓形的圖案。
在鼻子上部鉆壹個直徑0.8厘米的洞。
獸面紋瓷磚？直徑為1.4厘米，邊輪寬度為1.3厘米，高度為1.5厘米。
簡化了動物臉的輪廓。
水滴狀的眼睛斜立著，鼻子很高，嘴巴呈倒梯形，嘴裏露出兩排細牙。
鼻子兩側、嘴下、臉兩側都長滿了胡須。
在鼻梁上部鉆壹個直徑0.5厘米的洞。
蓮花波紋瓦直徑11.7厘米，寬1厘米，高0.8厘米。
在面上裝飾9片蓮花瓣，花瓣間分隔線兩端為三尖蓮芽，中間為凸起的蓮房，裝飾7顆蓮子。
臉部周圍有凸起的弦紋。
蓮房中間鉆了壹個直徑0.6厘米的洞。
蓮花瓦面略變形，呈橢圓形，直徑13cm，寬0.9cm，高1.1cm。
面飾16蓮花花瓣。蓮花花瓣之間有分隔線，線的頂端像箭頭壹樣突出。箭頭用短線連接，使面部分成16個扇形框，每個框有壹個蓮花花瓣。
中央蓮房大而高，飾以19蓮子，呈兩圈排列。
蓮房中間有個洞，直徑0.55厘米。
荷花瓦？直徑為1.2厘米，邊輪寬度為1.2厘米，高度為1厘米。
面飾16蓮花花瓣。蓮花花瓣之間有分隔線，線的頂端像箭頭壹樣突出。箭頭用短線連接，使面部分成16個扇形框，每個框有壹個蓮花花瓣。
中央蓮房大而凸，飾以7顆蓮子，蓮房外側鉆有直徑0.9厘米的洞。
荷花瓦？面飾12蓮花花瓣。蓮花花瓣之間有分隔線，線的頂端像箭頭壹樣突出。箭頭用短線連接，使面部分成12個扇形框，每個框有壹個蓮花花瓣。
中央蓮房高起，飾以9顆蓮子，蓮房中間有壹個直徑0.8厘米的洞。
荷花圖案的瓷磚都磨破了，輪子沒完沒了。
直徑約為14.4 cm。
在臉上裝飾8片蓮花花瓣，但只剩下3片花瓣。
花瓣寬而肥，花瓣間飾有倒弧形邊的三角形線條。
中央的蓮房很大，用10蓮子裝飾。蓮房與面在同壹平面上，蓮房周圍有凸弦紋。
蓮房中央鉆了壹個洞，洞是殘的，還留有壹些洞壁。
雲紋瓷磚？直徑13.8厘米，側輪寬度0.8 ~ 1厘米，高度0.9厘米。
面中央為* * *鼎紋，由奶鼎紋外的三條平行線分成四個對稱的扇形，每個扇形上飾有簡化的蘑菇雲紋。
在雲紋和側輪之間裝飾有鋸齒帶。
在中心T型的壹側鉆了壹個直徑為0.9厘米的孔，孔壁光滑，但孔的外周部分受損。
雲紋瓦壹般見於六朝最底層，應該是六朝初期吳棟至西晉時期的遺物。在造型裝飾方面，仍然保留了東漢雲紋瓦的壹些遺風。
南京出土的六朝雲紋瓦，形制基本相似，變化不大。壹般都是高邊輪，面中央有* * * T型，外側有凸弦紋。四組三條平行線外凸，分為四個區域，每個區域用雲紋裝飾。
面部邊緣用凸起的小三角形或短直放射線組成的裝飾帶裝飾。
六朝中後期地層中普遍出土有獸面磚，大約相當於東晉至南朝時期。他們的外部特征也是高側輪，明顯低於面對面的側輪。大多用凸起的線條勾勒出動物的面部，動物面部的變化很多，有的有上寬下窄的臉型輪廓，有的沒有輪廓。眼睛壹般呈斜水滴狀，眼睛有雙緣或單緣，有的無緣；鼻梁短凸，眉毛居中，嘴巴大張，露出獠牙，表情相當獰厲；頭發由圍繞面部的短直徑向線表示。
六朝中後期，具有南方造型風格和中國傳統思想的獸面磚占據了重要地位，與當時的蓮花形瓦壹起，創造了具有鮮明時代風格的瓦紋，形制和獸面磚造型具有新的時代風格。
獸面紋瓦是東晉早中期。瓦當的獸面造型圖案嚴謹規整，構圖線條硬直。獸面紋瓷磚？東晉中後期；獸面紋瓷磚？對於南朝時期，瓦當既保留了早期獸面造型的基本風格，又做了壹些改動。比如上寬下窄的獸臉輪廓變得自由寬松，輪廓不再上下封閉，象征胡須毛發的獸臉周圍線條由硬變軟。
蓮花紋瓦是六朝時期最為豐富的瓦種之壹，造型和裝飾特征最為豐富，分布也最為廣泛。其整體特點是高邊輪，面中央有蓮瓣，周圍有不同的裝飾數字，但細節豐富，如中央蓮花所占的面積，裝飾的蓮子數從5到7不等，以7為最常見。荷花花瓣有的薄，有的寬而肥，有的上翹。蓮瓣數量從8瓣、9瓣、10瓣、16瓣不等，以8瓣為最多。蓮瓣之間的分隔線和蓮瓣外緣的裝飾也不同。
蓮紋瓦是南朝初期的劉宋；蓮紋瓦是南朝中後期(大約相當於齊、梁、陳)；蓮紋瓦是唯壹壹種沒有邊輪的瓦，造型特殊，其蓮花花瓣肥大，花瓣上飾有倒弧形邊的三角形花紋，時代特征比較晚，在南朝梁左右。
秦時雖有蓮花紋作為瓷磚的裝飾圖案，但數量較少，未形成主流。毫無疑問，它們在六朝時期的迅速流行和長期的歷史影響，與當時佛教在中國的廣泛影響密切相關。
在佛教藝術中，蓮花代表“凈土”，寓意吉祥，象征“自潔”。
早在佛教傳入中國之前，蓮花在印度就備受推崇，傳入後隨著佛教文化的傳播而流行起來。
據印度史詩《摩訶婆羅多》記載，天地開初，毗濕奴肚臍生蓮花，梵天坐於其中，創造萬物，故蓮花是佛教修行圓滿成就的象征。
因此，從六朝初期開始，隨著佛教思想的傳播和中國佛教的進程，蓮花逐漸與人們的日常生活相結合。
南朝梁朝，佛教空前盛行，上至皇帝下至百姓，都是佛教信徒。
在梁武帝的大力倡導下，佛教成為“國教”並得到了更大的發展。
蓮花是佛教推崇的信物，所以蓮花瓦風靡全國，蓮花紋出現在當時人們生活的方方面面，從日常用具到佛寺供品，蓮花紋的裝飾隨處可見。
最值錢的瓦是南京出土的面瓦。這種瓦在其他地區很少出土。只在東吳東晉出現過，後期因為某種原因消失了，因為稀有珍貴。