人類樂於做夢，期待了解過去和未來。時間旅行似乎是向我們生動展示歷史和命運的最簡單的方式。然而，時光機的制造還處於幻想階段，甚至幻想也大多是在小說家和電影特效師手中產生，很少有人知道科學家對時光機的具體想法。保羅·戴維斯是世界著名的理論物理學家。他決定做第壹個吃螃蟹的人，嘗試做壹個時光機，哪怕只是“理論制造”。
制造時光機的第壹個問題是，妳是想回到過去還是飛向未來。在戴維斯看來，時光旅行到未來很容易。如果妳接近光速或者在強引力場中，妳會覺得時間過得比別人慢——妳已經進入了他們的未來。
前往未來的旅行也被稱為“有限時間旅行”。保羅·戴維斯在《如何制造時光機》開篇就肯定了“有限時間旅行”是可行的，但“無限時間旅行”回到任何時代只是“可能和可行的”。
蟲洞:回到過去的關鍵
愛因斯坦的相對論允許這次旅行發生在壹個特定的時空結構中:壹個旋轉的宇宙，壹個旋轉的圓柱體，以及壹個非常著名的蟲洞——壹個貫穿時空的隧道。換句話說，只要能造出穩定的蟲洞，就能跨越時空。那麽，什麽是蟲洞呢？跟黑洞有什麽關系？
在斯蒂芬·霍金的《時間簡史》中，有這樣的解釋:蟲洞是連接宇宙中遙遠區域的時空細管，可以連接平行宇宙或嬰兒宇宙，提供時間旅行的可能性。黑洞是壹個時空區域，那裏的引力如此之強，以至於任何東西，甚至光，都無法從中逃脫。
在戴維斯的計劃中，建造蟲洞分為三個步驟:
第壹步是找到或建造壹個蟲洞，打開壹條隧道，連接太空中兩個不同的區域。
第二步是穩定蟲洞。借助量子產生的負能量，蟲洞允許信號和物體安全通過。負能量會抵抗蟲洞變得無限大或者接近無限大的密度。換句話說，它阻止了蟲洞變成黑洞。
第三步，拖蟲洞。壹艘技術非常先進的飛船將蟲洞的入口彼此分開。如果兩個端口都放在空間的適當位置，時差將保持不變。假設相差10年。如果宇航員從壹個方向穿越蟲洞，他將在10年後跳到未來。相反，如果宇航員從另壹個方向穿越蟲洞，他就會跳到10年前的過去。
時間機器的悖論
如果攻克了很多技術難題，時光機的生產將打開充滿悖論的潘多拉魔盒。對於這些，戴維斯也表現出了些許擔心。他說:“我個人不想把我描述的時間旅行和其他控制自然的行為區分開來。所有的技術都在以某種方式幹擾自然。在壹些科幻小說中，有人通過回到過去來改變現狀。這種事情在小說裏無傷大雅，但如果發生在現實中，就會帶來嚴重的倫理問題。誰給妳的權利回去改變歷史？”
既然過去、現在和未來是密切相關的，過去可以影響現在，那麽現在影響過去在邏輯上是有道理的。如果不能為所欲為，人終於有了穿越時空的自由，卻失去了行動的自由。眼睜睜看著歷史溜走卻無力改變任何事情，這不是很大的損失嗎？
對此，戴維斯給出的解決方案是“多元宇宙”理論——不僅有壹個世界，還有許多平行世界。妳回到過去，但那不是妳自己的世界，而是和妳的歷史相似的世界。這樣，就算妳殺了妳媽媽，她也確實死在了那個世界，但當妳回到未來，她依然活得好好的。
這個想法近乎瘋狂，但是除了戴維斯之外，很多著名的物理學家都相信平行世界的存在。霍金在《時間簡史》中說:解決時間旅行的另壹種可能方式是選擇歷史假說。這個想法是，當壹個時間旅行者回到過去時，他進入了另壹個不同於歷史記錄的歷史。這樣，他們可以自由行動，不受原有歷史的束縛。如果是，回到過去和做夢有什麽區別？