那時候還沒有“老鼠”這個名字。這個新裝置是壹個小木箱，有兩個滾輪，但只有壹個按鈕。它的工作原理是滾輪帶動軸轉動，變阻器改變電阻，電阻的變化產生位移信號，屏幕上指示位置的光標經過計算機處理後可以移動。
因為該設備像老鼠壹樣拖著壹條長長的線(像老鼠的尾巴)，道格拉斯·恩格爾巴特和他的同事在實驗室裏給它起了個綽號叫“老鼠”。當時他也想到了鼠標將來可能會被廣泛應用，所以在申請專利時將其命名為“顯示系統的X-Y位置指示器”，但人們覺得“鼠標”這個名字更親切，於是他得到了“鼠標”。
鼠標的普及:
鼠標發明後，由施樂公司於1973首次應用於改進的奧拓電腦系統。可惜當時這些系統都是用於實驗，完全用於研究工作，並沒有向大眾普及，所以鼠標壹直默默無聞。
1979年，蘋果公司創始人史蒂夫·喬布斯受邀觀看奧拓以及在該系統上執行的軟件。史蒂夫·喬布斯被他看到的計算機技術震驚了，他意識到這些技術代表了計算機未來的發展趨勢。這些技術包括使用鼠標作為操作系統使用的指點輸入設備和GUI(圖形用戶界面)。蘋果公司立即在自己的系統中加入了這些功能，準備開發壹種新型的家用電腦，並高薪聘請了施樂公司的十幾名技術人員。1981年，施樂公司推出了Star 8010計算機，該計算機使用鼠標並使用GUI操作系統。這是公眾第壹次了解鼠標。遺憾的是，由於這款電腦價格較高，銷量很少。盡管如此，鼠標已經吸引了許多人的註意，並開始被人們所掌握。
1983年，蘋果正式推出LISA電腦，這是蘋果第壹款使用鼠標的電腦，並進壹步向廣大用戶介紹鼠標，讓用戶認識到鼠標的作用。
1984年，LISA的升級產品- Macintosh問世，這是蘋果公司的裏程碑，也是計算機發展史上的裏程碑。在給蘋果帶來豐厚收入的同時，也讓鼠標進入了以前的千家萬戶。後來由於OS/2和Windows系統的廣泛使用，進壹步推動了鼠標和GUI的應用，使得鼠標逐漸普及，最終成為電腦的標準配置。從此，每臺電腦都有壹個忠實的伴侶，那就是“鼠標”——鼠標。