1896中考狀元。65438年至0897年進入杭州中西求是書院，開始接受西方近代思想文化。1899因反清言論被書院開除。1901年因進行反清宣傳活動被清政府通緝，從安慶逃亡日本，就讀於東京師範大學。1903年7月，在上海協助張圖照主編《民族日報》。1904年初，安徽日報在蕪湖創刊，宣傳革命思想。1905年組織反清秘密革命組織嶽，任總主席。1907進入東京正規英語學校，後轉入早稻田大學。1909年冬，赴浙江陸軍學校任教。辛亥革命後不久(1911)，任安徽省巡撫公署秘書長。1913年參加討伐袁世凱“二次革命”。失敗後，他被捕入獄。出獄後於1914赴日，幫助張創辦《甲寅》雜誌。1965438+2005年9月，在上海創辦並主編《青年》雜誌(壹年後更名為《新青年》)。1917年初被聘為北大文科學長。1918 12與李大釗等人創辦《每周評論》。這壹時期，他以《新青年》、《每周評論》和北京大學為主要陣地，積極倡導民主和科學，主張文學革命，反對舊的封建思想、文化和倫理道德，成為新文化運動的倡導者和主要領導者之壹。1919五四後期，馬克思主義被接受和宣傳。1920開頭，潛入上海。在* * *制作國際的幫助下，他首先在上海建立了* * *制作黨的早期組織，同時聯系了外地的先進分子，發起成立了中國的* * *制作黨，並成為主要創始人之壹。1921 7月在上海召開的中國共產黨第壹次全國代表大會上，當選為中央委員會書記，從第壹屆到第五屆，當選為中央委員，歷任中央委員會書記、中央委員會執行委員會主席、中央委員會總書記。他是早期中國* * *產黨的主要領導人。
大革命後期，右傾思想發展為右傾機會主義，放棄農民、城市小資產階級和中等資產階級的領導權，特別是軍隊的領導權，對國民黨右派的進攻采取妥協投降的政策。1927中國革命的失敗，不僅僅是因為來自* * *的國際指導，更是因為他的右傾。1927年7月中旬，中央政治局改組，他離開了中央領導崗位。此後，他接受托洛茨基派觀點，以在黨內成立小組織的形式開展活動。1929 165438+10月，因在中東路問題上發表致中央的公開信，被開除黨籍。同年5438年6月+2月，由81人簽名的《我們的政治主張》作為拓陳取消的綱領發表。與此同時，壹個小的托派組織——無產階級協會在上海成立，出版了《無產者》。1931 5月，出席中國小托派組織“統壹黨會議”，當選為中國托派組織中央書記。1932 10，在上海被國民黨政府逮捕，判刑，監禁於南京。
抗戰爆發後，1937年8月出獄，先後在武漢、重慶生活，最後長期居住在四川江津。1942五月貧病交加。