考古發掘證明，早在89000年前的新石器時代早期，濟南就有人類活動的痕跡。目前省內這壹時期的遺址大概有七八處，其中濟南章丘有四處。我國已發現距今7300 ~ 6100年的北新文化時期遺址8處，是山東省分布最密集的地區。
此後，在大汶口文化時期(距今6100 ~ 4600年)，各地先民在濟南較為活躍，從而留下了分布廣泛、數量眾多的遺址，包括章丘的王官、焦家，長清的大劉行，平陰的周河等，內涵豐富，地域廣闊。與大汶口文化同為山東龍山文化(距今4600 ~ 4000年)。龍山文化最早於1928年在章丘龍山鎮城子埡發現並命名。通過對城子崖遺址的進壹步發掘，發現龍山文化時期曾有壹座面積達20萬平方米的城址，居全國同時發現的八座城址之首。1961年，國務院公布城子崖遺址為全國重點文物保護單位。嶽氏文化(距今3900 ~ 3500年)是繼龍山文化之後在山東發展起來的壹種彜族文化。目前在濟南特別是章丘縣發現了幾十處這壹時期的遺址，城子崖遺址仍然是這壹時期最重要的遺址。在龍山文化遺址內，有壹處約654.38+0.7萬平方米的嶽石文化遺址，這是我國首次發現並確認的夏朝遺址。已經進入奴隸社會的商朝，社會生產力高度發達。在城子崖壹帶，建立了檀國。西周建國後實行分封制，濟南屬齊國。在這壹點上，譚國依然存在。中國第壹部詩歌總集《詩經》中有壹首《大東》，是我國現存最早的關於濟南的文獻，作者是譚國的壹位醫生。
春秋戰國時期，社會發生了巨大的變化，奴隸社會開始向封建社會過渡。此時濟南仍屬齊國。春秋時期，著名的齊晉之戰發生在濟南北郊馬鞍山。鄒衍是戰國時期齊國偉大的思想家，創立了陰陽五行學說，是學派的著名學者。他的墓在章丘。魯(今長清)人，精於內科、婦科、五臟、兒科，創立了望、嗅、問、感四診，在中國醫學史上占有重要地位。
秦始皇統壹天下後，郡縣制建立。今天，濟南市區屬於濟北縣，這是所謂的李夏怡。
漢初設立濟南郡，是壹個“濟南”出現的開始。濟南郡位於東平陵(今章丘縣平陵市)。漢文帝年間，年逾九旬的濟南人秦博士口述了二十八篇《尚書》這篇文章，流傳後世。漢武帝的博士弟子濟南，最終被派往匈奴和南越，為統壹中國做出了貢獻。東漢為濟南之國。靈帝時，曹操任濟南丞相，政績頗可圈可點。小湯山郭墓碑寺位於長清縣孝裏鎮，是壹座建於東漢時期的古建築。它是中國現存最早的地面建築，是全國重點文物保護單位。其室內畫像和題字被列為國家書法藝術古跡。
魏晉南北朝時期，濟南處於戰亂狀態。金永嘉年間(307 ~ 312)，濟南縣治由東平陵遷至歷城。從此，歷城成為濟南的政治中心。
進入隋唐，社會趨於穩定。文帝三年(583)，改濟南郡為周琦，統治地仍在歷城。隋唐時期，佛教在濟南興盛，留下了許多佛教名勝。主要遺存有黎城六部四門塔、千佛崖石窟造像、龍虎塔、九頂塔，以及千佛山、銅山、韓愈、隴東等地的石窟造像。四門塔是中國現存最古老的石塔，與附近的千佛崖石窟造像(包括龍虎塔、九頂塔)壹起被列為全國重點文物保護單位。
始建於北魏的長清靈巖寺，在唐代備受推崇，現被列為全國重點文物保護單位。唐代高僧、長慶易經，宣大莊後赴印度取經，翻譯佛經100余部，為中外文化交流做出了巨大貢獻。
宋朝建立後，濟南被稱為周琦。惠宗政和六年(1116)，升嵊州為府，周琦時任濟南府。社會的長期相對穩定，使濟南呈現出壹派祥和繁榮的景象。著名詩人黃庭堅曾以“濟南如江南般瀟灑”的詩句贊美濟南的湖光山色。曾鞏任冀州知府時，閑暇時飽覽名勝古跡，所到之處，總要賦詩寫文，為濟南山水增光添彩。北宋末年，金兵大舉入侵，在濟南建立金帝坊政權，遭到濟南人民的強烈反抗。1161年，爆發了耿靜、辛棄疾領導的農民起義。隨後，楊領導的紅衣軍和起義軍都在濟南活動。南北宋之交，濟南的“二安”相繼在文壇成名:詞人李清照(易安)，其詞真摯、深刻、新穎，藝術風格獨特，被稱為“婉約派”；辛棄疾是壹位"豪放"的詩人，他不僅是壹位為國家統壹奉獻壹生的民族英雄，而且是壹位多產的作家。他的詩慷慨悲壯，與蘇軾並稱“蘇信”。
晉代，濟南仍屬府，隸屬山東東路。此時城北開鑿小清河，直通大海，使濟南成為重要的食鹽集散地，對後世當地經濟發展影響巨大。元代濟南為道，屬元朝“腹”區，直隸在中書省。
金元時期，濟南還是文化繁榮之鄉。杜，著名散曲作家，濟南人，博覽群書，詩文俱佳。曾多次隨作家元好問遊歷濟南。遊遍濟南後，袁浩文寫下了“贊嘆濟南好山水”、“做壹個有心的濟南人”等贊美之詞。到了元代，濟南文風日益興盛。著名人物有宋遼金史官章啟炎、武漢陳、康，戲曲作家劉敏中、張等。張，濟南人，散曲成就極高，至元代達到頂峰。畫家，湖南人趙萌，元至元二十九年(1293)任濟南路總經理。在任三年間，他留下了許多詩詞和繪畫作品，其中最著名的是《鵲華秋色圖》，成為名作。地理學家於勤，宜都人，也在濟南做官。他遊山玩水，看望老人，考察齊的風土人情，完成了著名的地方誌《程琦》。
明初壹度設置山東省，濟南為山東省省會。它是山東政治事務部、總指揮部和省司法廳的總部。從此，濟南成為山東的政治中心。清代濟南仍屬山東省管轄。
明清時期，濟南經濟發展迅速，清代康熙以後，已成為具有壹定規模的商業城市。相應地，文化事業也相當發達，湧現出壹批著名學者。邊貢是明代著名的“前七子”之壹，他的詩歌以清新婉約、質樸無華而著稱。“後七子”領袖李攀龍是文學復古運動的積極倡導者，在明代文壇影響很大。著名劇作家、章丘人李開鮮，傳世之作如劍。周永年，清代著名學者，歷城人，是《四庫全書》的主要編纂者之壹。而馬國漢則用畢生精力完成了《韓愈山居藏書樓》，成為中國藏書樓的壹部壯麗傑作。余汝旭、邦才、和余都是文壇上的名人。
1840鴉片戰爭後，中國成為半殖民地半封建社會，帝國主義列強湧入中國，大肆殺戮掠奪，濟南也未能幸免。1897年，德帝國主義占領膠州灣，然後強行修吉焦路，從膠澳(今青島)直達濟南。1904年，濟南自開商埠。隨著城市面積的擴大，工商業有了很大的發展。1911年底，津浦鐵路黃河大橋建成通車，濟南成為南北交通樞紐。這壹時期前後，德、日、英等國相繼在濟南設立領事館，開設銀行、商店、教堂、學校、醫院等。，濟南成為帝國主義侵略中國的主要立足點之壹。然而，帝國主義的野蠻入侵壹直受到濟南人民的強烈反抗。義和團領袖朱曾在長清居住。在“天下義和團興清滅洋”口號的鼓舞下，濟南城鄉反帝愛國運動達到高潮。
民國成立後，改府為道。濟南原為戴北路，1914更名為濟南路。濟南成立於1929。
民國以後，濟南社會發生了深刻的歷史變化。1919年五四運動爆發，濟南各行各業大罷工，大罷市，展開了轟轟烈烈的反帝反封建鬥爭。五四運動後，先進的知識分子很快接受了馬克思主義。1920年夏秋季，山東省第壹師範學校學生王盡美、山東省第壹中學學生鄧恩銘成立共產主義社團，在學生中發起組織進步團體“立信社”，創辦雙月刊《立信》。1921年春，王盡美、鄧恩銘在濟南建立共產主義小組，成為中國最早的共產主義組織之壹。7月，王盡美和鄧恩銘代表濟南共產主義小組，出席了在上海召開的中國第壹次全國代表大會。次年5月，中國共產黨濟南獨立小組正式成立，王盡美任組長，9名黨員。到1927年5月，濟南建立了金昌、壹中、壹師等20個中共支部，黨員發展到50人。中共濟南黨組織成立後，不僅領導了濟南的工人運動，而且積極開展反帝反封建的革命宣傳和其他形式的革命鬥爭。1928年，日本侵略軍在濟南制造了震驚世界的“五·三慘案”。中共濟南黨組織立即號召人民起來誓死反對日本帝國主義，積極組織抗日鬥爭。抗日戰爭爆發後，中共濟南市委派遣黨員和進步青年知識分子到山東各地參加抗日武裝起義，創建革命根據地。在中國的領導下，濟南人民英勇抗擊日本侵略者，開辟了南部山區的抗日革命根據地。解放戰爭時期，濟南黨組織團結帶領全市人民與國民黨反動派進行了針鋒相對的鬥爭。1948年9月24日，濟南被解放軍攻克，解放了。濟南的歷史從此翻開了新的壹頁。
中華人民共和國成立後，中共山東省委、山東省人大、山東省人民政府、山東省政協、濟南軍區、山東省軍區均駐濟南，濟南繼續保持山東省政治中心地位。