也就是說，正史中，關羽並沒有交代曹操在華容道。書中之所以發明這段話，其實是文學藝術的需要，為了突出關羽的人品和諸葛亮的謀略。《三國演義》中，關羽不僅武藝高超，而且以忠義著稱。他忠於劉備和張飛，他會永遠和劉備在壹起。
雖然劉備後來能以皇帝的身份建立蜀漢政權，但劉備早年相當落魄，敗給了曹操。當時關羽負責保護劉備的家人。戰敗後，關羽和劉備再次失去聯系。曹操想降服關羽，是因為喜歡他的忠誠和武力。關羽和劉備感情深厚。本來，他不想投曹穎，但他有責任保護劉備的家人。為了以後回報劉備，他在曹操的約法三章後投了曹穎。
關羽來找曹操也沒有忘記劉備的恩情。曹操為了讓關羽將來對自己有用，決定對關羽比對劉備好，所以對關羽非常尊敬，所以關羽對曹操有恩，但即便如此，關羽後來得知劉備的行蹤，也毫不猶豫地離開了曹穎，會來找劉備。
隨著時間的推移，在赤壁之戰中，當然赤壁之戰被曹操打敗了。諸葛亮覺得曹操是敗了，但曹操畢竟是中原之主。諸葛亮為劉備做了三分天下的局面。如果曹操死了，中國的原則就亂了，然後吳棟占優勢壹方，那麽劉備就很難有三分天下的局面，所以曹操目前不可能死。諸葛亮深知關羽的忠誠，曹操對他也很好。
於是決定讓關羽去華容道。他怕其他將領殺了曹操，但關羽會出於友情放曹操走。當然，諸葛亮也知道，如果天數允許曹操死，那麽曹操就不會去華容道被殺。如果天數不應該是曹操，就算華容道放了別人，還是殺不了曹操。關羽忠厚驕傲，所以給了關羽釋放曹操的恩情。
然而諸葛亮雖然這麽想，卻還是說不出來。不僅如此，他還激將關羽立下軍令狀。結果眾所周知，曹操死有余辜，但還是來到華容道，關羽立下軍令狀。但畢竟他是壹個看重忠誠的人。在過去，曹操對他有很多仁慈，當他想到這樣的事情時，他看著曹駿想哭的樣子。最後關羽在華容道放了曹操。
這樣壹來，壹是曹操不該死，二是顯示了關羽的忠誠，三是顯示了諸葛亮的智慧，因為關羽雖然違反了軍令狀，但是作為主公的劉備肯定會求情，然後諸葛亮才會放了關羽。就這樣，關羽放了曹操，不僅讓曹操欠了他壹個人情。又因為諸葛亮沒有殺關羽，驕傲的關羽才會對諸葛亮深信不疑。當然主要體現了關羽忠義為本的性格。